スコットランド、北アイルランド、北イングランド発着の乗客は、9月21日月曜日に英国の航空管制サービス提供者NATSが2週間で2度目の大規模な技術障害に見舞われ、まるで悪夢のような再現を経験しました。今回の障害はプレストウィック管制センターで発生し、即座に交通制限が敷かれ、少なくとも227便の欠航と数百便の遅延を引き起こしました。マンチェスター、エジンバラ、ベルファストからの重要路線が特に影響を受ける一方、ロンドンの空港はほぼ影響を免れました。NATSは数時間でシステムを復旧させましたが、航空会社が機材や乗務員の再配置を進めるため、影響は少なくとも24時間続く見込みです。航空分析会社Ciriumは、航空会社の直接的な損失を機材、乗務員、乗客対応費用で1,200万ポンド超と推計しており、スケジュールの連鎖的な影響は含まれていません。企業の出張担当者は幹部の迂回ルート手配に追われ、移動チームは鉄道チケットや短距離レンタカーの需要急増を報告しています。今回のトラブルは、9月9日のソフトウェア不具合による全国で2,000便の欠航に続くもので、NATSのマーティン・ロルフCEOへの批判が一層強まっています。英国航空代表委員会（BAR UK）や格安航空大手ライアンエアーは独立調査の実施を再度求め、ライアンエアーはロルフ氏の辞任も要求しています。グローバルモビリティプログラムにとって、この二度の障害は単一障害点の航空管制モデルの脆弱性を改めて示すものです。アバディーンやティーサイド周辺のエネルギー、防衛、ライフサイエンス分野で時間厳守の任務を抱える企業は、交渉済みの「ラストシート」鉄道料金や柔軟な宿泊手配を含む緊急対応計画の見直しが必要です。NATSは「空港や航空会社と連携し、航空交通規制の早期解除に努めている」と述べていますが、10億ポンド規模の航空空域近代化計画の遅れに対する圧力は高まっています。それまでは、企業の出張者は北英国内の旅程に時間的・金銭的な余裕を持たせる必要があるでしょう。
出典： Associated Press
