Dzisiejszy odlot lotu OS 117 o godzinie 16:15 z Graz do Wiednia zamyka rozdział, który rozpoczął się 1 maja 1963 roku, gdy Douglas DC-3 po raz pierwszy połączył stolicę Styrii z krajowym węzłem. Austrian Airlines (AUA) już wcześniej ograniczyły tę trasę do około 1,5 rotacji dziennie po wycofaniu swoich turbośmigłowych Dash 8; rentowność całkowicie zniknęła, gdy zastąpiły je większe, 120-miejscowe Embraer 190. Według CEO Annette Mann, trzy ostatnie krajowe połączenia przewoźnika – Wiedeń-Graz, Wiedeń-Klagenfurt i Wiedeń-Innsbruck – łącznie generują roczne straty sięgające około 12 milionów euro. Szef lotniska w Graz, Wolfgang Grimus, przyznaje, że sytuacja była przesądzona, gdyż pasażerowie coraz częściej wybierali szybsze połączenia kolejowe, a AUA ograniczała częstotliwość lotów, by lepiej zasilać węzły swoich partnerów z sojuszu Star Alliance we Frankfurcie, Monachium i Zurychu. Aby złagodzić skutki, Lufthansa Group zwiększy w tym sezonie zimowym liczbę miejsc na tych trzech trasach nawet o 40%, zapewniając pasażerom z Graz wygodne połączenia z ponad 200 światowymi destynacjami z jedną przesiadką. Dla firm korzystających z budżetów na podróże zmiana ta ma mieszany charakter. Korporacje z Wiednia będą teraz niemal wyłącznie polegać na usługach ÖBB Railjet (2 godz. 35 min od centrum do centrum) przy wysyłaniu pracowników do Graz. Choć całkowity czas podróży pozostaje konkurencyjny, elastyczność podróży późnym wieczorem maleje, a ceny biletów kolejowych last minute mogą wzrosnąć w tygodniach targowych. Pracodawcy powinni zrewidować wewnętrzne polityki podróży, zmieniając domyślne rezerwacje z lotów na kolej oraz aktualizując podstawy raportowania emisji CO2. Odwołanie połączenia podkreśla także szerszy europejski trend: krótkodystansowe trasy poniżej 300 km coraz częściej uznawane są za nierentowne, chyba że obsługują rozproszone wyspy lub stanowią część długodystansowych połączeń. Austrian Airlines planują już zrezygnować w styczniu 2027 roku z tras Wiedeń–Zagrzeb, Marsylia i Kolonia, co jeszcze bardziej ograniczy ich mapę połączeń punkt-punkt. Regionalne agencje inwestycyjne w Styrii i Karyntii lobują za przetargami na usługi publiczne, jednak ministerstwo transportu wskazuje, że inwestycje w kolej są bardziej ekologiczną i korzystną dla podatników alternatywą.
Źródło: aeroTELEGRAPH
