ช่องทางอุโมงค์รถไฟเตือน ซอฟต์แวร์ระบบเข้า-ออกสหภาพยุโรปมีปัญหา อาจส่งผลกระทบท่องเที่ยวช่วงฤดูร้อน

ผู้ดำเนินการช่องอุโมงค์ช่องแคบอังกฤษ Getlink ส่งสัญญาณเตือนเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม หลังการทดสอบใหม่พบว่าโมดูลผู้โดยสารรถยนต์ของระบบเข้า-ออกยุโรป (EES) ยังไม่เสถียร แม้จะเหลือเวลาเพียงหกสัปดาห์ก่อนการบังคับใช้เต็มรูปแบบในวันที่ 6 กันยายน กลุ่มบริษัทที่ตั้งอยู่ในปารีสแจ้งกับสื่อว่าซอฟต์แวร์กลางของสหภาพยุโรปที่รับผิดชอบการเก็บข้อมูลชีวภาพในตู้บริการขับผ่านอุโมงค์ยัง "ยังไม่เชื่อถือได้เต็มที่" ซึ่งอาจทำให้การตรวจลายนิ้วมือและภาพใบหน้าที่บังคับใช้ต้องเลื่อนออกไปหรือทยอยใช้งานอย่างค่อยเป็นค่อยไป

EES เริ่มใช้งานที่สนามบินและท่าเรือของฝรั่งเศสตั้งแต่เดือนเมษายน โดยแทนที่การประทับตราหนังสือเดินทางด้วยระบบบันทึกอัตโนมัติสำหรับผู้เดินทางนอกสหภาพยุโรป ระบบนี้ทำงานได้ดีสำหรับผู้โดยสารเดินเท้า แต่การผสานกับการจราจรรถยนต์ที่สถานีอุโมงค์ช่องแคบอังกฤษซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างฝรั่งเศสและอังกฤษ กลับซับซ้อนมากขึ้น

ผู้ขับขี่รถยนต์จะต้องจอดรถ ลงทะเบียนข้อมูลชีวภาพ จากนั้นกลับเข้าช่องขึ้นรถ ซึ่งกระบวนการนี้ Getlink ประเมินว่าจะใช้เวลาประมาณ 70 วินาทีต่อคัน เทียบกับ 25 วินาทีในปัจจุบัน Getlink ลงทุนไป 80 ล้านยูโรในตู้บริการใหม่ การจัดพนักงาน และการปรับเปลี่ยนช่องทาง แต่ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Yann Leriche เน้นย้ำว่าบริษัทไม่สามารถควบคุมความเร็วในการแก้ไขซอฟต์แวร์ของสหภาพยุโรปได้



องค์กรส่งเสริมการท่องเที่ยวของอังกฤษกังวลว่าจะเกิดปัญหาจราจรติดขัดในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่น หากปัญหาไม่ถูกแก้ไขอย่างรวดเร็ว ขณะที่เจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสชี้ว่าการไม่บังคับใช้ EES อย่างสม่ำเสมอจะทำลายความปลอดภัยในเขตเชงเก้น สายการบินและผู้ให้บริการเรือเฟอร์รี่จับตาสถานการณ์อย่างใกล้ชิด เพราะการเลื่อนใช้ระบบในอุโมงค์จะเพิ่มแรงกดดันต่อทรัพยากรควบคุมชายแดนของตนเอง

สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายพนักงานในองค์กร ความไม่แน่นอนนี้ทำให้การวางแผนภารกิจในเดือนสิงหาคมซับซ้อนขึ้น หลายบริษัทแนะนำให้ผู้เดินทางเผื่อเวลาเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมงที่สถานี Eurotunnel ตั้งแต่กลางเดือนสิงหาคม บางแห่งเลือกจองพนักงานสำคัญผ่านทางเครื่องบินหรือเรือเฟอร์รี่แทน แม้จะมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นและความจุท่าเรือของฝรั่งเศสถูกจำกัดมากขึ้น หากสหภาพยุโรปอนุญาตให้ขยายระยะเวลาผ่อนผัน บริษัทเหล่านี้อาจพบว่าลงทุนในแผนสำรองเกินความจำเป็น

ไม่ว่าจะอย่างไร การเรียกร้องความชัดเจนของ Getlink สะท้อนให้เห็นว่าการปรับปรุงชายแดนของฝรั่งเศสยังคงดำเนินอยู่ และความน่าเชื่อถือของซอฟต์แวร์ ไม่ใช่การลงทุนในฮาร์ดแวร์ อาจเป็นปัจจัยสำคัญที่จะกำหนดว่าการปฏิรูปความปลอดภัยสำคัญของเขตเชงเก้นจะช่วยให้การเดินทางราบรื่นขึ้นหรือวุ่นวายมากขึ้นในท้ายที่สุด