Canada cam kết đầu tư 1,95 tỷ đô la để sản xuất đầu máy tàu khách lai ngay trong nước

Trong đợt mua sắm đoàn tàu lớn nhất Canada trong nhiều thập kỷ, Bộ trưởng Giao thông Steven MacKinnon đã công bố vào ngày 29 tháng 7 rằng Ottawa sẽ chi 1,95 tỷ đô la để thay thế đội tàu đầu máy cũ kỹ của VIA Rail phục vụ các tuyến đường dài, khu vực và vùng xa—và phần lớn thiết bị mới sẽ được lắp ráp ngay trên đất Canada. Hợp đồng được trao cho nhà sản xuất Thụy Sĩ Stadler với tối đa 45 đầu máy hybrid pin-diesel. Trong khi khung và thiết bị truyền động sẽ được sản xuất tại nhà máy của Stadler ở Tây Ban Nha, việc lắp ráp cuối cùng cho khoảng 36 chiếc sẽ diễn ra tại cơ sở được xây dựng riêng ở trung tâm bảo trì VIA Rail tại Montréal, đánh dấu sự trở lại của sản xuất đầu máy hành khách trong nước sau 25 năm.

Công nghệ hybrid rất quan trọng đối với các nhà quản lý vận tải. Đầu máy sẽ tự động chuyển đổi giữa động cơ diesel truyền thống và pin, giảm tiêu thụ nhiên liệu khi đến gần ga và trong các đường hầm, giảm phát thải khí nhà kính từ 15-20% và tiếng ồn lên đến 30%. Bộ pin sẽ được cung cấp bởi ABB từ nhà máy Saint-Laurent, tạo nền tảng cho chuỗi cung ứng trong nước mà Ottawa cho biết sẽ tạo ra tương đương 1.200 việc làm toàn thời gian trong quá trình xây dựng và bảo trì.



Đối với các đội ngũ vận chuyển toàn quốc di chuyển nhân viên hoặc hàng hóa, nâng cấp này hứa hẹn lịch trình đáng tin cậy hơn trên các tuyến đường biểu tượng như Canadian xuyên lục địa và Ocean ở vùng Maritimes—những dịch vụ mà các công ty thường dùng để điều phối lại nhân sự hoặc vận chuyển hàng hóa cần thời gian khi thời tiết mùa đông làm gián đoạn các chuyến bay. Đầu máy mới sẽ tương thích với tốc độ cao hơn khi các chủ tuyến đường cấp phép, rút ngắn thời gian di chuyển hiện tại và mang đến cho khách doanh nhân một lựa chọn ít phát thải hơn so với các chuyến bay ngắn.

Quy định mua sắm yêu cầu Stadler tối đa hóa nội địa hóa; ước tính ban đầu cho thấy chi tiêu trong nước gần 700 triệu đô la. Điều này sẽ mang lại lợi ích cho mạng lưới nhà cung cấp ở Québec và Ontario—từ dây điện đến phần mềm điều khiển—và tạo ra nguồn nhân lực trong nước cho các dự án đường sắt cao tốc tương lai trong hành lang Québec City–Windsor. Đầu máy đầu tiên dự kiến sẽ ra lò tại Montréal vào năm 2028, với toàn bộ đội tàu đi vào hoạt động vào năm 2029.

Cho đến lúc đó, VIA Rail sẽ tiếp tục cải tạo các thiết bị F40 đã 30 năm tuổi và Budd từ những năm 1950—một thách thức vận hành khiến lịch trình phải được kéo dài và đôi khi phải hủy chuyến. Các công ty tổ chức di chuyển nhân viên hoặc công tác nên tính đến sự cải thiện dần về độ đúng giờ từ năm 2029 trở đi, và có thể xem xét điều chỉnh chính sách đi lại nội bộ để khuyến khích sử dụng lựa chọn đường sắt sạch hơn khi các mục tiêu về độ tin cậy được đáp ứng.