Canadá investe 1,95 bilhão de dólares na construção doméstica de locomotivas híbridas para passageiros

Na maior aquisição de material rodante que o Canadá viu em décadas, o Ministro dos Transportes, Steven MacKinnon, anunciou em 29 de julho que Ottawa investirá 1,95 bilhão de dólares para substituir a frota envelhecida de locomotivas de longa distância, regionais e de serviços remotos da VIA Rail — com a maior parte dos novos equipamentos sendo montada em solo canadense. O contrato foi concedido ao fabricante suíço Stadler para até 45 locomotivas híbridas a diesel e bateria. Enquanto as estruturas e os equipamentos de tração serão fabricados na planta da Stadler na Espanha, a montagem final de até 36 unidades ocorrerá em uma instalação especialmente construída no centro de manutenção da VIA Rail em Montreal, reativando a produção doméstica de locomotivas de passageiros pela primeira vez em 25 anos.

A hibridização é fundamental para os gestores de mobilidade. As locomotivas alternarão automaticamente entre o diesel convencional e a energia da bateria, reduzindo o consumo de combustível nas aproximações às estações e em túneis, diminuindo as emissões de gases de efeito estufa em 15 a 20% e o ruído em até 30%. Os pacotes de baterias serão fornecidos pela ABB, de sua planta em Saint-Laurent, fortalecendo uma cadeia de suprimentos canadense que, segundo Ottawa, sustentará o equivalente a 1.200 empregos em tempo integral durante a construção e manutenção.



Para as equipes globais de mobilidade que transportam funcionários ou mercadorias pelo Canadá, a modernização promete horários mais confiáveis em rotas icônicas, como o transcontinental Canadian e o Ocean nas Marítimas — serviços frequentemente usados por empresas para reposicionar equipes ou transportar cargas sensíveis ao tempo quando o inverno paralisa os voos. A nova potência será compatível com velocidades maiores assim que os proprietários das linhas liberarem os horários, reduzindo horas nas viagens atuais e oferecendo aos viajantes de negócios uma alternativa de menor carbono aos voos de curta distância.

As regras de aquisição exigem que a Stadler maximize o conteúdo canadense; estimativas iniciais apontam para um gasto local de quase 700 milhões de dólares. Isso beneficiará uma rede de fornecedores em Quebec e Ontário — desde chicotes elétricos até softwares de controle — enquanto cria um pipeline de habilidades domésticas para futuros projetos de trens de alta velocidade no corredor Quebec City–Windsor. A primeira locomotiva deve sair da linha de montagem em Montreal em 2028, com a frota entrando em operação até 2029.

Até lá, a VIA Rail continuará a reformar seus equipamentos F40 de 30 anos e Budd da década de 1950 — um desafio operacional que tem forçado a inclusão de margens nos horários e ocasionado cancelamentos eventuais. Empresas que organizam realocações de funcionários ou viagens a trabalho devem considerar uma melhora gradual na pontualidade a partir de 2029 e podem desejar revisar suas políticas internas de viagem para incentivar o uso da opção ferroviária mais limpa assim que as metas de confiabilidade forem alcançadas.