WestJet-Flugbegleiter kündigen 72-Stunden-Streik vor dem langen Wochenende in Kanada an

Die 4.400 Kabinenmitarbeiter von WestJet haben der in Calgary ansässigen Fluggesellschaft offiziell eine 72-Stunden-Streikankündigung übergeben, was Zehntausende von Reiseplänen während einer der verkehrsreichsten Reisezeiten des kanadischen Sommers gefährdet. Die Mitteilung, die am späten 30. Juli einging, bedeutet, dass der Arbeitsausstand rechtlich ab Montag, dem 3. August, um 00:01 Uhr EDT beginnen könnte – genau zu dem Zeitpunkt, an dem viele Kanadier von ihrem langen August-Wochenende nach Hause zurückkehren wollen.

Die Canadian Union of Public Employees (CUPE), die die Flugbegleiter vertritt, erklärt, dass der Streit um die Bezahlung für Bodenarbeiten geht. Die Crew wird derzeit nach einem Kreditstunden-System bezahlt, das erst beginnt, wenn die Flugzeugtüren schließen; CUPE argumentiert, dass Aufgaben wie das Boarding und Sicherheitskontrollen auf dem Vorfeld unbezahlte Arbeit von bis zu 35 Minuten pro Flug darstellen. WestJet entgegnet, dass das Gesamtgehaltspaket bereits Vorbereitungsarbeiten berücksichtigt, zeigt sich aber bereit, die Vergütungsmodelle „zu modernisieren“, sofern Produktivitätsgewinne erzielt werden.

Während die Verhandlungen unter bundesstaatlicher Mediation weiterlaufen, aktivieren Unternehmensreisemanager bereits Notfallpläne. WestJet kontrolliert etwa ein Drittel der Inlandsflugkapazitäten und betreibt wichtige grenzüberschreitende Verbindungen zu US-Drehkreuzen wie Los Angeles und Chicago, was die Airline zu einem wichtigen Akteur für Führungskräfte macht, die zwischen dem Energiesektor Westkanadas und den USA pendeln.



John Gradek, Luftfahrtexperte an der McGill University, schätzt, dass ein kompletter Streik täglich rund 600 Flüge und 75.000 Passagiere beeinträchtigen würde. Nach den kanadischen Passagierrechten müsste die Airline Reisende innerhalb von 48 Stunden umleiten oder Rückerstattungen anbieten – eine Verpflichtung, die die Fluggesellschaft Millionen kosten könnte, falls andere Airlines ausgebucht sind.

Für multinationale Unternehmen könnte das Timing kaum ungünstiger sein. Die Schließungen in der Ölindustrie zum Sommerende und Bergbaukonferenzen Anfang August führen üblicherweise zu einem Anstieg von Charterflügen nach Alberta und in den Norden. „Schon ein zweitägiger Streik würde sich bis in die späten Wochenpläne auswirken, da Crew und Flugzeuge nicht am richtigen Ort wären“, warnt Margaret Reid, Reiseleiterin eines Ingenieurbüros in Calgary.

Unternehmen mit wichtigen Reisen in der kommenden Woche wird geraten, Tickets bei Air Canada zu buchen oder vollständig erstattungsfähige Tarife zu wählen, die schnell umgebucht werden können. Nach dem kanadischen Arbeitsgesetz hat die Bundesregierung die Befugnis, bei öffentlichen Interessen eine verbindliche Schlichtung anzuordnen, doch Verkehrsminister François-Philippe Champagne beschränkt sich bislang auf „nachdrückliche Appelle“ für eine Einigung.

Beobachter weisen darauf hin, dass Ottawa erst während des dreitägigen Air-Canada-Kabinenstreiks im letzten Sommer eingriff, als der Betrieb nahezu zum Erliegen kam. Wenn die Vergangenheit ein Anhaltspunkt ist, bleiben beiden Seiten etwa 48 Stunden, um einen Kompromiss zu finden, bevor der politische Druck steigt. In jedem Fall sollten globale Mobilitätsteams die Entwicklungen genau verfolgen und Mitarbeiter-Reisehinweise über das Wochenende aktualisieren.