4400 członków personelu pokładowego WestJet formalnie złożyło przewoźnikowi z siedzibą w Calgary 72-godzinne zawiadomienie o strajku, co stawia pod znakiem zapytania dziesiątki tysięcy podróży w jednym z najgorętszych okresów letnich w Kanadzie. Zawiadomienie, dostarczone późno 30 lipca, oznacza, że przerwa w pracy może rozpocząć się legalnie o 00:01 czasu EDT w poniedziałek, 3 sierpnia — dokładnie wtedy, gdy wielu Kanadyjczyków będzie próbowało wrócić do domu po długim weekendzie sierpniowym. Kanadyjski Związek Pracowników Publicznych (CUPE), reprezentujący stewardessy i stewardów, wskazuje, że spór dotyczy wynagrodzenia za pracę na ziemi. Obecny system rozliczania godzin kredytowych zaczyna się dopiero od zamknięcia drzwi samolotu; CUPE argumentuje, że czynności takie jak boarding i kontrole bezpieczeństwa na płycie lotniska to nieopłacona praca, która może trwać nawet do 35 minut na lot. WestJet odpowiada, że całkowite pakiety płacowe już uwzględniają obowiązki przed odlotem, ale jest gotowy „zmodernizować” system wynagrodzeń, jeśli uda się znaleźć odpowiednie korekty produktywności. Negocjacje trwają pod federalnym nadzorem mediacyjnym, a menedżerowie ds. podróży korporacyjnych już uruchamiają plany awaryjne. WestJet kontroluje około jedną trzecią krajowej podaży miejsc i obsługuje kluczowe połączenia transgraniczne do amerykańskich hubów, takich jak Los Angeles i Chicago, co czyni go kluczowym przewoźnikiem dla menedżerów podróżujących między zachodnim korytarzem energetycznym Kanady a USA. John Gradek, wykładowca lotnictwa na Uniwersytecie McGill, szacuje, że pełny strajk zakłóci około 600 lotów i 75 000 pasażerów dziennie. Zgodnie z kanadyjskimi przepisami o ochronie pasażerów lotniczych, linia lotnicza będzie zobowiązana do przekierowania podróżnych w ciągu 48 godzin lub zwrotu pieniędzy — co może kosztować przewoźnika miliony, jeśli inne linie będą wyprzedane. Dla międzynarodowych pracodawców termin nie mógłby być gorszy. Zakończenie prac w sektorze naftowym pod koniec lata i konferencje górnicze na początku sierpnia zwykle powodują wzrost ruchu czarterowego do Alberty i na Północ. „Nawet dwudniowy strajk wpłynie na harmonogramy pod koniec tygodnia, ponieważ załogi i samoloty będą poza miejscem” — ostrzega Margaret Reid, menedżer ds. podróży w firmie inżynieryjnej z Calgary. Firmy z kluczowymi ruchami w przyszłym tygodniu są zachęcane do rezerwacji biletów na Air Canada lub kupowania biletów w pełni zwrotnych, które można szybko zmienić. Zgodnie z kanadyjskim Kodeksem Pracy rząd federalny ma prawo nakazać wiążące arbitraż, jeśli w grę wchodzą interesy publiczne, ale minister transportu François-Philippe Champagne jak dotąd ograniczył się do „silnego zachęcania” do negocjowanego porozumienia. Obserwatorzy zauważają, że Ottawa interweniowała podczas zeszłorocznego, trzydniowego strajku personelu pokładowego Air Canada dopiero, gdy operacje niemal całkowicie stanęły. Jeśli historia jest wskazówką, obie strony mają około 48 godzin na wypracowanie kompromisu, zanim presja polityczna się nasili. Tak czy inaczej, zespoły ds. mobilności globalnej powinny uważnie śledzić rozwój sytuacji i aktualizować alerty podróżne dla pracowników przez cały weekend.
Źródło: Associated Press
