Neue Störung in der Flugverkehrskontrolle führt zur Streichung von 200 Flügen in Großbritannien und verschärft Mobilitätsprobleme

Nur zwei Wochen nach einem Softwarefehler bei National Air Traffic Services (NATS), der den britischen Luftraum lahmlegte, kam es am 22. September zu einem weiteren Ausfall im Kontrollzentrum Prestwick. Dies zwang Fluggesellschaften dazu, etwa 200 der an diesem Tag geplanten 6.000 Flüge zu streichen. Obwohl NATS die Systeme innerhalb von zwei Stunden wiederherstellte, warnte das Luftfahrtdatenunternehmen Cirium, dass sich die operative Leistung schnell verschlechtern werde, da Flugzeuge und Besatzungen bereits durch den Ausfall am 8. September aus dem Rhythmus geraten waren. In Glasgow und Belfast lag die Ausfallrate bei knapp 10 %, mit Folgeverspätungen an Heathrow und Gatwick. NATS erklärte, der Fehler stehe „in keinem Zusammenhang“ mit dem vorherigen Vorfall, bei dem Flugdaten „innerhalb von Millisekunden“ beschädigt wurden. Dennoch fordern Branchenverbände eine unabhängige technische Prüfung. Airlines UK schätzt, dass die kombinierten Kosten der beiden Störungen durch zusätzlichen Treibstoffverbrauch, Umleitungen von Passagieren und Überstunden der Besatzungen über 60 Millionen Pfund betragen. Die Civil Aviation Authority hat eine Untersuchung eingeleitet, ob NATS seinen gesetzlichen Verpflichtungen zur Systemresilienz nachgekommen ist. Für globale Mobilitätsteams ist das Timing ungünstig: Geschäftsreisende sehen sich bereits strengeren ETA-Kontrollen an britischen Abflugorten sowie Kapazitätskürzungen im Wintersaisonplan gegenüber. Unternehmen sollten ihre Mitarbeiter anweisen, flexible Tarife zu buchen, sich für Echtzeit-Benachrichtigungen anzumelden und längere Umsteigezeiten einzuplanen – besonders bei Verbindungen über regionale Flughäfen mit geringerer Ausfallsicherheit. Die Ausfälle werfen zudem Fragen zur britischen Umstellung auf vollständig digitale Grenzkontrollen auf. Branchenexperten weisen darauf hin, dass das gleiche „Flight Plan Processing System“, das versagte, auch für den interaktiven Advance Passenger Information (iAPI)-Feed genutzt wird, der zur Verifizierung von eVisas und ETAs dient. Ein erneuter Ausfall könnte Reisende strandeten lassen, deren digitale Einreisegenehmigungen nicht mit der Abflugkontrolle der Fluggesellschaft synchronisiert werden. Notfallpläne – darunter manuelle Boarding-Karten-Übersteuerungen, die vom Border Force Carrier Support Hub autorisiert werden – wurden diesen Monat bereits zweimal aktiviert. Der Transportausschuss des Parlaments hat NATS-CEO Martin Rolfe und die Luftfahrtministerin Baroness Vere für eine Anhörung am 29. September geladen. Es wird mit einer intensiven Prüfung der Katastrophenwiederherstellungsprotokolle und Forderungen nach zweckgebundenen Investitionen in Backup-Datenzentren gerechnet – Themen, die die Zuverlässigkeit von Geschäftsreisen nach Großbritannien direkt betreffen.