Nuovo guasto ai sistemi di controllo del traffico aereo cancella 200 voli nel Regno Unito, riaccendendo i problemi di mobilità

A sole due settimane da un guasto software che ha paralizzato il traffico aereo britannico, un secondo blackout ha colpito il centro di controllo di Prestwick di National Air Traffic Services (NATS) nelle prime ore del 22 settembre, costringendo le compagnie a cancellare circa 200 voli su 6.000 programmati per la giornata. Sebbene NATS abbia ripristinato i sistemi entro due ore, la società di dati aeronautici Cirium ha avvertito che “le prestazioni operative peggioreranno rapidamente” poiché aerei e equipaggi erano già fuori rotazione a causa del guasto dell’8 settembre. Glasgow e Belfast hanno registrato tassi di cancellazione vicini al 10%, con ritardi a catena a Heathrow e Gatwick. NATS ha dichiarato che il malfunzionamento non era “collegato” all’incidente precedente che aveva corrotto i dati dei piani di volo “in una frazione di millisecondo”. Tuttavia, i gruppi di settore chiedono un audit tecnico indipendente. Airlines UK stima che i costi complessivi delle interruzioni causate dai due eventi superino i 60 milioni di sterline tra carburante extra, riprotezione passeggeri e straordinari per gli equipaggi. L’Autorità per l’Aviazione Civile ha avviato un’inchiesta per verificare se NATS abbia rispettato i propri obblighi di resilienza normativa. Per i team di mobilità globale il tempismo è scomodo: i viaggiatori d’affari devono già affrontare controlli ETA più rigorosi nei punti di partenza UK, oltre a tagli di capacità per il programma invernale. Le aziende dovrebbero consigliare ai propri assegnatari di prenotare tariffe flessibili, registrarsi per ricevere avvisi in tempo reale e prevedere tempi di connessione più lunghi, soprattutto quando si transita da aeroporti regionali con minori margini di ridondanza. I blackout sollevano anche dubbi sulla transizione britannica verso frontiere completamente digitali. Gli esperti sottolineano che lo stesso ‘Flight Plan Processing System’ che ha ceduto è parte integrante del feed interattivo Advance Passenger Information (iAPI) usato per verificare eVisa e ETA. Un nuovo guasto potrebbe bloccare i viaggiatori le cui autorizzazioni digitali non si sincronizzano con i sistemi di controllo partenze delle compagnie aeree. Sono già stati attivati due volte questo mese piani di emergenza, inclusi override manuali delle carte d’imbarco autorizzati dal Border Force Carrier Support Hub. Il Comitato Trasporti della Camera ha convocato il CEO di NATS Martin Rolfe e la ministra dell’Aviazione Baroness Vere per un’audizione il 29 settembre. Si prevede un esame approfondito dei protocolli di disaster recovery e richieste di investimenti dedicati in datacenter di backup, temi che incidono direttamente sull’affidabilità dei viaggi d’affari verso il Regno Unito.