Nowa awaria systemu kontroli ruchu lotniczego w Wielkiej Brytanii powoduje odwołanie 200 lotów, ponownie wywołując problemy z mobilnością

Zaledwie dwa tygodnie po awarii oprogramowania w National Air Traffic Services (NATS), która sparaliżowała brytyjskie niebo, 22 września rano doszło do kolejnej awarii w centrum kontroli w Prestwick. W efekcie linie lotnicze musiały odwołać około 200 z 6 000 zaplanowanych na ten dzień lotów. NATS przywrócił działanie systemów w ciągu dwóch godzin, jednak firma zajmująca się analizą danych lotniczych Cirium ostrzegła, że „wydajność operacyjna szybko się pogorszy”, ponieważ samoloty i załogi były już rozregulowane po wcześniejszej awarii z 8 września. W Glasgow i Belfaście odnotowano wskaźnik odwołań bliski 10%, a opóźnienia rozlały się również na lotniska Heathrow i Gatwick. NATS zapewnił, że obecna usterka „nie była powiązana” z wcześniejszym incydentem, który w ułamku sekundy uszkodził dane planów lotów. Mimo to branżowe organizacje domagają się niezależnego audytu technicznego. Airlines UK szacuje, że łączne koszty zakłóceń spowodowanych przez oba zdarzenia przekraczają 60 milionów funtów, obejmując dodatkowe zużycie paliwa, przekierowania pasażerów i nadgodziny załóg. Urząd Lotnictwa Cywilnego wszczął dochodzenie, czy NATS spełnił swoje ustawowe obowiązki dotyczące odporności systemów. Dla zespołów zajmujących się mobilnością międzynarodową moment jest wyjątkowo trudny: podróżujący służbowo muszą już teraz liczyć się z zaostrzonymi kontrolami ETA na brytyjskich lotniskach oraz ograniczeniami w zimowym rozkładzie lotów. Firmy powinny zalecać pracownikom rezerwowanie biletów z elastycznymi warunkami, rejestrację na alerty w czasie rzeczywistym oraz planowanie dłuższych przesiadek, zwłaszcza przy trasach przez regionalne lotniska o mniejszej rezerwie operacyjnej. Awaria rodzi też pytania o brytyjskie dążenia do w pełni cyfrowych granic. Eksperci podkreślają, że ten sam system „Flight Plan Processing System”, który zawiódł, jest kluczowy dla interaktywnego systemu Advance Passenger Information (iAPI), służącego do weryfikacji e-wiz i ETA. Kolejna awaria mogłaby unieruchomić podróżnych, których cyfrowe uprawnienia nie zsynchronizują się z systemem odprawy linii lotniczych. Plany awaryjne – w tym ręczne nadpisywanie kart pokładowych zatwierdzane przez Border Force Carrier Support Hub – były już aktywowane dwukrotnie w tym miesiącu. Komisja Transportu Izby Gmin wezwała dyrektora generalnego NATS, Martina Rolfe’a, oraz minister lotnictwa, baronessę Vere, na posiedzenie dowodowe zaplanowane na 29 września. Można spodziewać się szczegółowego badania protokołów odzyskiwania po awariach oraz apeli o wyodrębnione inwestycje w zapasowe centra danych – kwestie kluczowe dla niezawodności podróży służbowych do Wielkiej Brytanii.