USA setzt Microsoft und sieben weitere Tech-Giganten vom dauerhaften Arbeitszertifizierungsprogramm aus

In einer bedeutenden Eskalation der von der US-Regierung angekündigten Bekämpfung von Einwanderungsbetrug gab Vizepräsident J.D. Vance am 8. Oktober bekannt, dass Microsoft, Adobe, Cognizant, Infosys und vier weitere Technologieunternehmen vom PERM-Programm des US-Arbeitsministeriums zur dauerhaften Arbeitszertifizierung suspendiert wurden. PERM ist das Verfahren, über das Arbeitgeber H-1B-Arbeitnehmer für eine Green Card sponsern; die Suspendierung bedeutet, dass die Unternehmen keine neuen Anträge stellen dürfen und bestehende Fälle überprüft werden. Vance erklärte im Eisenhower Executive Office Building, die Betrugsbekämpfungsgruppe habe Beweise dafür gefunden, dass die Firmen „systematisch kürzlich entlassene US-Arbeitnehmer durch günstigere ausländische Arbeitskräfte ersetzt und die Fakten in den PERM-Anträgen falsch dargestellt“ hätten. Ermittler verglichen Gehaltsabrechnungen, Kündigungsschreiben und Anträge auf marktübliche Löhne und fanden mehrfach Fälle, in denen dieselben Stellen wenige Wochen nach Entlassungen zu niedrigeren Löhnen neu ausgeschrieben wurden. Das Arbeitsministerium hat formelle Ausschlussverfahren eingeleitet, die die Unternehmen bis zu drei Jahre vom PERM-Programm ausschließen könnten. Dieser Schritt verschärft die umfassendere Strategie der Regierung, die Einwanderung von Fachkräften zu kontrollieren. Bereits im Mai hatte das Weiße Haus eine Regel vorgeschlagen, die H-1B-Inhabern vorschreibt, ihren Statusantrag aus dem Ausland zu stellen; im Juni wurde eine Erhöhung der H-1B-Gebühren auf über 100.000 Dollar für Großunternehmen vorgeschlagen. Einwanderungsanwälte bezeichnen die Maßnahme im Oktober als beispiellos sowohl hinsichtlich der Anzahl der betroffenen Firmen als auch der Schnelligkeit der Durchsetzung. „Für Teams, die sich um Unternehmensmobilität kümmern, ist das ein Alarmstufe-Fünf-Feuer“, sagte Cyrus Mehta, ein New Yorker Anwalt, der mehrere betroffene Arbeitgeber vertritt. „Rekrutierungspläne, Umzugsbudgets und globale Personalstrategien stehen sofort auf dem Prüfstand.“ Die praktischen Folgen sind bereits in den Personalabteilungen spürbar. PERM-Anträge, die kurz vor der Einreichung standen, müssen nun zurückgehalten oder an Drittanbieter übergeben werden, und Tausende ausländische Mitarbeiter, die sich dem Ende ihres sechsten H-1B-Jahres nähern, müssen den Arbeitgeber wechseln oder die USA verlassen, sofern die Suspendierungen nicht schnell aufgehoben werden. Ausländische Bewerber im Microsoft-Pipeline berichten, dass sie standardisierte E-Mails erhalten haben, in denen sie aufgefordert werden, „alternative Statusstrategien zu prüfen“. Startup-Recruiter berichten unterdessen von einer Flut an Bewerbungen nervöser Tech-Mitarbeiter. Während die Regierung die Maßnahme als Schutz für US-Arbeitsplätze darstellt, warnen Wirtschaftsverbände vor einem Abfluss von Talenten und Vergeltungsmaßnahmen im Ausland. Die US-Handelskammer bezeichnete die Suspendierungen als „Kollektivstrafe, die letztlich Forschung und Entwicklung ins Ausland treiben wird“. Das indische Außenministerium prüft, ob der Schritt gegen WTO-Verpflichtungen im Dienstleistungshandel verstößt. Für den Moment sollten Mobilitätsmanager ihre PERM-Verfahren überprüfen, Notfallpläne für H-1B-Inhaber mit Zeitbegrenzungen vorbereiten und sich auf eine breitere Durchsetzung im Technologiesektor einstellen.