Le pic estival du transport devrait déplacer un milliard de passagers, avec un basculement du trafic vers les villes moins connues de Chine

La ruée estivale de 62 jours en Chine, débutée le 1er juillet, devrait atteindre un record d’1,01 milliard de trajets en train, tandis que les réservations de vols domestiques et internationaux battent également des records, selon les données compilées par Xinhua et China State Railway Group. En seulement trois jours, les chemins de fer ont transporté plus de 38 millions de passagers, et les plateformes aériennes ont enregistré 27 millions de réservations en juillet, soit une hausse de 89 % par rapport à la semaine précédente. Les compagnies aériennes s’adaptent rapidement: China Eastern a augmenté de 51 % la fréquence des vols entre Shanghai et Urumqi, et le trafic sur la nouvelle liaison Shanghai–Yining a plus que doublé depuis son transfert à l’aéroport de Hongqiao.



Pour les visiteurs étrangers souhaitant profiter de cet afflux, le portail chinois de VisaHQ facilite les démarches en proposant un traitement de visa en ligne étape par étape, le téléchargement numérique des documents et un suivi en temps réel des demandes, libérant ainsi du temps pour réserver les places très demandées dans les trains et les vols intérieurs.

Le phénomène majeur est géographique. Les données de recherche et de réservation de Qunar et Tongcheng montrent un déplacement de la demande des grandes métropoles de premier rang vers des destinations plus petites comme Qinhuangdao, Yili et Jingdezhen, motivé par un désir d’immersion culturelle et de voyages axés sur l’artisanat. Les offres liées au patrimoine industriel et aux voyages « d’étude » — des services à thème panda au Sichuan aux circuits sur la Route de la Soie — se vendent en quelques minutes dès leur mise en ligne. Pour les planificateurs de mobilité, cette redistribution de la demande a deux conséquences: d’une part, les vols vers les centres manufacturiers secondaires risquent d’être plus rares (et plus chers) à la dernière minute, la concurrence des voyageurs de loisirs étant forte; d’autre part, les programmes de navettes d’entreprise et les services de relocalisation peuvent tirer parti de la capacité ferroviaire renforcée qui relie désormais les mégapoles côtières aux préfectures intérieures. Des mesures politiques favorables sont également en jeu. En juin, huit ministères centraux ont publié des directives conjointes pour promouvoir l’intégration du tourisme ferroviaire, incitant les bureaux des chemins de fer à autoriser davantage de services thématiques et à intégrer les billets pour attractions touristiques dans l’application de réservation 12306 — un avantage que les résidents étrangers peuvent exploiter grâce à une connexion via passeport.