सप्ताहांत इंजीनियरिंग कार्यों के कारण गैटविक एयरपोर्ट के लिए रेल संपर्क बाधित

नेटवर्क रेल ने ब्राइटन मेन लाइन को गैटविक एयरपोर्ट और ईस्ट क्रॉयडन के बीच शनिवार 17 जनवरी की शुरुआती सुबह से रविवार 18 जनवरी तक बंद कर दिया, जिससे लाखों हवाई यात्रियों को वैकल्पिक बसों पर जाना पड़ा। यह बंदी £160 मिलियन के ट्रैक नवीनीकरण और ड्रेनेज अपग्रेड का हिस्सा है, जो साउदर्न, थेम्सलिंक और गैटविक एक्सप्रेस सेवाओं को प्रभावित करती है, जिनमें से गैटविक एक्सप्रेस आमतौर पर प्रति घंटे छह ट्रेनें चलाती है।

गैटविक, रेडहिल, रीगेट और ईस्ट क्रॉयडन के बीच बस ब्रिज चलाए जा रहे हैं, जिससे यात्रा में कम से कम 40 मिनट का अतिरिक्त समय लग रहा है। हॉर्शम और डॉर्किंग के रास्ते लंदन विक्टोरिया के लिए एक सीमित मार्ग उपलब्ध है, लेकिन इसकी क्षमता कम है और इसमें फर्स्ट क्लास की सुविधा नहीं है। एयरपोर्ट अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि चेक-इन कतारें लंबी हो रही हैं क्योंकि यात्री अतिरिक्त यात्रा समय का सही अंदाजा नहीं लगा पा रहे हैं।



यह कार्य लगातार दूसरे सप्ताहांत बंदी के रूप में हो रहे हैं, और 25-26 जनवरी तथा 8-9 फरवरी को भी और बंदी निर्धारित है। नेटवर्क रेल का तर्क है कि काम को तीव्र सप्ताहांत विंडो में संकुचित करने से कुल परियोजना अवधि नौ महीने कम हो जाती है, लेकिन यात्री अधिकार समूह कहते हैं कि लगातार बंदी शिफ्ट वर्कर्स और उन परिवारों पर असमान प्रभाव डालती है जो होटल खर्च वहन नहीं कर सकते।

कॉर्पोरेट ट्रैवल सलाहकारों ने आपातकालीन मेमो जारी किए हैं, जिनमें गैटविक पर उतरने वाले अंतरराष्ट्रीय कर्मचारियों को निजी ट्रांसफर पहले से बुक करने या हिथ्रो के लिए उड़ानें लेने की सलाह दी गई है, जहां एलिजाबेथ लाइन के माध्यम से रेल कनेक्शन बिना बाधा के उपलब्ध है। कंपनियों को यह भी याद दिलाना चाहिए कि गैटविक से आगे की उड़ानों के छूटने जैसे परिणामस्वरूप नुकसान सामान्य रेल मुआवजा योजनाओं में आमतौर पर कवर नहीं होते।

परियोजना पूरी होने पर, लाइन की अधिकतम अनुमत गति 80 मील प्रति घंटे से बढ़कर 90 मील प्रति घंटे हो जाएगी और बाय-डायरेक्शनल सिग्नलिंग लागू की जाएगी जिससे मजबूती बढ़ेगी—इन बदलावों से मई 2026 में अपग्रेड पूरी तरह सेवा में आने पर औसत देरी में 12 प्रतिशत की कटौती होने की उम्मीद है।