Travaux d'ingénierie ce week-end : interruption majeure de la liaison ferroviaire vers l'aéroport de Gatwick

Network Rail a fermé la ligne principale de Brighton entre l’aéroport de Gatwick et East Croydon dès les premières heures du samedi 17 janvier jusqu’au dimanche 18 janvier, contraignant des dizaines de milliers de passagers aériens à emprunter des bus de substitution. Cette interruption, dans le cadre d’un programme de rénovation des voies et d’amélioration du drainage d’un montant de 160 millions de livres, impacte les services Southern, Thameslink et Gatwick Express, ce dernier assurant habituellement jusqu’à six trains par heure.

Des navettes en bus circulent entre Gatwick, Redhill, Reigate et East Croydon, rallongeant les trajets d’au moins 40 minutes. Une déviation limitée via Horsham et Dorking vers London Victoria est également proposée, mais avec une capacité réduite et sans service en première classe. Les responsables de l’aéroport alertent sur l’allongement des files d’attente aux comptoirs d’enregistrement, les voyageurs sous-estimant le temps supplémentaire nécessaire pour leurs déplacements.



Il s’agit du deuxième week-end consécutif de fermeture, avec d’autres blocages prévus les 25-26 janvier et 8-9 février. Network Rail défend cette stratégie de concentrer les travaux sur des fenêtres intensives le week-end, ce qui permettrait de réduire la durée totale du projet de neuf mois. Cependant, les associations de défense des droits des passagers dénoncent un impact disproportionné sur les travailleurs en horaires décalés et les familles ne pouvant pas assumer les frais d’hébergement.

Les conseillers en voyages d’affaires ont diffusé des notes de contingence recommandant aux expatriés internationaux arrivant à Gatwick de réserver à l’avance des transferts privés ou de privilégier des vols à destination de Heathrow, qui bénéficie d’une liaison ferroviaire ininterrompue via la ligne Elizabeth. Les entreprises sont également invitées à rappeler à leurs employés que les pertes consécutives, comme les correspondances manquées au départ de Gatwick, ne sont que rarement couvertes par les indemnisations ferroviaires standards.

Une fois achevé, le projet augmentera la vitesse maximale autorisée sur la ligne de 80 à 90 mph et introduira une signalisation bidirectionnelle pour renforcer la résilience, des améliorations qui devraient réduire les retards moyens de 12 % lorsque la mise à niveau sera pleinement opérationnelle en mai 2026.