フィンランド、外国人ベリー摘み労働者の季節労働ビザ申請の大半を却下

フィンランド外務省は7月8日、今年これまでに提出された非EU圏の野生ベリー摘み取り労働者向け季節労働ビザ申請約2,200件のうち、約3分の2を却下したことを確認した。主にタイ国籍の労働者で、例年7月から9月にかけてフィンランドの森でビルベリーやリンゴンベリーの収穫に訪れている。関係者によると、約1,400件の申請が主にバンコクのフィンランド大使館で却下されたという。ビザ担当官は、摘み取り労働者を募集するフィンランドの請負業者が賃金、住居、労働安全に関する法的義務を果たせるか疑問視しており、先月の元ベリー会社幹部の人身売買有罪判決が懸念を強めている。

この異例の高い却下率は、2023年に始まった政策転換の表れだ。フィンランドはそれまで発給していた観光ビザでのベリー摘み取りを停止し、すべての収穫労働者に最大90日間有効な季節労働ビザか長期滞在許可の取得を義務付けた。当局は、この厳格化により、労働仲介業者への過剰な借金やフィンランドの最低賃金を下回る出来高払いなど、業界を悩ませてきた搾取を根絶する狙いがあるとしている。現在、ビザ担当官は許可を出す前に、書面による雇用契約、賃金保証の確認、適切な住居の証明を求めている。



ベリー業界にとっては最悪のタイミングだ。業界団体は、今夏は数百万キロのビルベリーが森に残される恐れがあり、生鮮ベリーの価格上昇やアジア・北米向け冷凍ベリーの輸出に影響が出ると警鐘を鳴らす。小規模加工業者の中には工場の稼働停止や従業員の解雇を余儀なくされる可能性があり、小売業者も消費者価格の急騰を予想している。フィンランド自然産品協会は、ビザ却下の一括処理が法令遵守する雇用主を不当に罰し、地方経済に打撃を与えるとして、行政裁判所に異議申し立てを行っている。

国際的な労働移動の観点からは、今回の事例は、労働搾取対策のために受け入れ国が季節労働プログラムを厳格化し、その結果として深刻な労働力不足を招いている現状を示している。短期の移民労働に依存する雇用主は、より厳密な遵守証明を早期に準備する必要があり、送り出し国の機関も書面契約や適切な保険証明など新たな書類要件の対応を支援しなければならない。北欧の野生ベリーを調達する多国籍食品企業は、代替供給先の確保や原材料不足を見越したコスト見直しなどの対策を講じるべきだ。

また、今年夏にフィンランドへ従業員や派遣者を送る企業のモビリティ担当者は、特にタイやその他のリスクの高い採用ルートからの渡航者に対し、入国時に労働目的ビザの詳細な審査が行われる可能性が高いことに留意すべきだ。雇用契約書、住居情報、保険証明などの関連書類をビザ保持者に必ず携行させることで、ヘルシンキや地方空港での入国手続きの遅延を防ぐことができる。