米国国務省、ビザ保証金プログラムを恒久化し、上限を2万ドルに引き上げ

米国国務省は、特定の短期訪問者に対し、B-1/B-2ビジネス・観光ビザ取得前に現金保証金の預託を義務付ける物議を醸すプログラムを推進しています。連邦官報に金曜遅くに掲載され、AP通信が入手した最終案規則では、これまでの1年間の試行を終了し、米国ビザ政策の恒久的な制度とする内容が示されました。

この規則により、主にアフリカの50か国の渡航者は、「長期不法滞在率が持続的に高く、法執行機関間のデータ共有が限定的」と国務省が指摘する国々からの渡航者は、ビザ面接の予約前に最大2万ドルの返還可能な保証金を預ける必要があります。試行期間中は保証金の上限が1万5千ドルで、5千ドルと1万ドルの低額枠もありましたが、新規則では低額枠を廃止し上限を引き上げました。

ビザが拒否された場合や、ビザ取得後に期限内に出国した場合は利息付きで返金されますが、不法滞在した場合は保証金を没収し、強制退去費用に充てられます。

このプログラムは2025年8月、トランプ政権下でビザ不法滞在抑制の一環として初めて発表されました。規則に引用された国務省のデータによると、対象50か国からの不法滞在者数は2024年の約4万5500人から試行開始後10か月で50人未満に激減し、国務省は保証金制度の効果を強調しています。



しかし一方で、対象国の訪問者ビザ発給数は83％も急減し、正当なビジネスや家族訪問が大幅に制限されました。人権団体やアフリカに事業展開する多国籍企業は、この制度を差別的であり、起業家や学生、米国在住者の家族にとって乗り越えがたい経済的障壁を課すものと批判しています。2万ドルの保証金は、対象国の平均賃金の5年以上に相当する場合もあります。

また、批判者は多くの対象国が米国の重要鉱物、再生可能エネルギー、通信分野の重要なパートナーである点を指摘。ビジネス渡航の減少は、米国のアフリカにおける経済的・安全保障上の戦略に悪影響を及ぼす恐れがあると警鐘を鳴らしています。

企業にとっては即座に影響が及びます。対象国からの出張者や駐在員を抱える企業のモビリティ担当者は、保証金の増額に対応した予算編成と、面接予約前に保証金が決済されるため、さらに長期化する手続きに備える必要があります。雇用主は保証金免除の別ビザ（H-1B、L-1、J-1など）での短期米国派遣を検討する場合もありますが、これらは別途割当や遵守義務が伴います。

アフリカに大きな取引先や顧客基盤を持つ企業は、会議戦略を見直し、オンライン化を進めたり、ドバイやロンドンなど第三国での開催に切り替えたりする動きが広がっています。

最終規則は2026年8月3日（月）に施行され、国務省は今後も不法滞在率が改善しない国があれば対象国リストを拡大する可能性を示唆しています。法的な異議申し立ても予想されますが、現時点ではこの保証金制度が米国の訪問者ビザ政策の恒久的かつ高コストな特徴となる見込みです。