Das US-Außenministerium setzt ein umstrittenes Programm fort, das bestimmte Kurzzeitbesucher verpflichtet, vor der Beantragung von B-1/B-2 Geschäfts- oder Touristenvisa eine Kaution in bar zu hinterlegen. Ein am späten Freitag im Federal Register veröffentlichter Entwurf einer endgültigen Regelung, der der Associated Press vorliegt, macht aus dem ursprünglich auf ein Jahr angelegten Pilotprojekt eine dauerhafte Maßnahme der US-Visapolitik. Demnach müssen Reisende aus 50 überwiegend afrikanischen Ländern – Staaten, die laut Ministerium „anhaltend hohe Überziehungsraten“ aufweisen und nur begrenzte Daten mit den Strafverfolgungsbehörden teilen – eine erstattungsfähige Kaution von bis zu 20.000 US-Dollar hinterlegen, bevor ein Visainterview terminiert wird. Im Pilotprojekt war die Kaution auf 15.000 US-Dollar begrenzt und es gab niedrigere Stufen von 5.000 und 10.000 US-Dollar; die neue Regelung streicht die niedrigeren Stufen und erhöht die Obergrenze. Antragsteller, denen das Visum verweigert wird oder die das Visum erhalten und die USA rechtzeitig verlassen, erhalten die Kaution mit Zinsen zurück; wer überzieht, verliert die Kaution, die zur Deckung der Abschiebekosten verwendet wird. Das Programm wurde erstmals im August 2025 von der Trump-Administration vorgestellt, um Visa-Überziehungen einzudämmen. Laut Daten des Außenministeriums, die in der Regelung zitiert werden, sank die Zahl der Überziehungen aus den 50 betroffenen Ländern von etwa 45.500 im Jahr 2024 auf weniger als 50 in den ersten zehn Monaten des Pilotprojekts – ein Ergebnis, das von den Behörden als Beleg für die Wirksamkeit der Kaution als Compliance-Instrument gewertet wird. Gleichzeitig führte die Maßnahme jedoch zu einem drastischen Rückgang der ausgestellten Besuchervisa um 83 Prozent für Staatsangehörige der gelisteten Länder, was legitime Geschäfts- und Familienreisen erheblich einschränkt. Menschenrechtsorganisationen und multinationale Unternehmen mit afrikanischen Niederlassungen kritisieren das Programm als diskriminierend und als unüberwindbare finanzielle Hürde für Unternehmer, Studierende und Angehörige von US-Residenten. Eine Kaution von 20.000 US-Dollar entspricht in einigen betroffenen Staaten mehr als fünf Jahren Durchschnittslohn. Kritiker weisen zudem darauf hin, dass viele der betroffenen Länder wichtige Partner für US-Investitionen in kritische Mineralien, erneuerbare Energien und Telekommunikation sind. Durch die Einschränkung von Geschäftsreisen könnte die Politik Washingtons umfassendere wirtschaftliche und sicherheitspolitische Ziele auf dem Kontinent gefährden. Die praktischen Folgen für Unternehmen sind unmittelbar spürbar. Mobility-Manager, die Mitarbeiter oder Vielreisende aus den betroffenen Ländern betreuen, müssen die höhere Kautionssumme einplanen und längere Vorlaufzeiten berücksichtigen; die Kaution muss vor der Vergabe eines Interviewtermins eingegangen sein, was den ohnehin schon überlasteten Prozess weiter verzögert. Arbeitgeber könnten zudem kurzfristige US-Einsätze über alternative Visakategorien (z. B. H-1B, L-1 oder J-1) organisieren, die von der Kaution ausgenommen sind – diese Wege sind jedoch mit eigenen Kontingenten und Compliance-Anforderungen verbunden. Unternehmen mit umfangreichen Lieferanten- oder Kundenbeziehungen in Afrika überdenken daher ihre Meeting-Strategien, verlagern mehr Veranstaltungen auf virtuelle Plattformen oder organisieren Events in Drittstaaten wie Dubai oder London. Die endgültige Regelung tritt am Montag, dem 3. August 2026, in Kraft; das Ministerium hat signalisiert, dass die Liste der Länder in den kommenden Jahren erweitert werden könnte, falls sich die Überziehungsraten in anderen Staaten nicht verbessern. Rechtliche Anfechtungen werden erwartet, doch vorerst wird die Kaution zu einem dauerhaften – und kostspieligen – Bestandteil der US-Besuchervisapolitik.
Quelle: Associated Press
