북쪽 방향 운전 제도 2031년까지 연장, 업계는 더 빠른 국경 통과 촉구

홍콩의 급성장하는 국경 간 자동차 시장이 이번 주 큰 전환점을 맞았다. 광둥성 정부가 인기 높은 ‘홍콩 차량 북상 여행’ 제도를 공식적으로 5년 더 연장해 만료일을 2031년 6월 1일까지로 연장했기 때문이다. 2023년에 시작된 이 프로그램은 자격을 갖춘 홍콩 개인 차량 소유자가 홍콩-주하이-마카오 대교를 통해 번거로운 이중 번호판 제도 없이 광둥성으로 운전해 들어갈 수 있도록 허용한다. 3년 만에 이미 14만 대 이상의 차량이 등록됐으며, 이는 홍콩 전체 개인 차량의 약 8분의 1에 해당한다. 교통 당국은 2030년대 말까지 등록 차량 수가 20만 대를 넘을 것으로 예상하고 있다.

차량 소유자는 한 번에 최대 30일, 연간 총 180일까지 광둥성에 머무를 수 있어, 주말 레저 드라이브, 회사 영업 방문, 공장 견학 등 과거에는 버스나 운전기사가 필요한 일정들이 훨씬 자유로워졌다. 광둥성 당국은 이번 연장이 제도의 안전 기록과 광둥-홍콩-마카오 대만구(GBA) 경제 통합에 기여하는 역할에 대한 신뢰를 반영한다고 밝혔다.



하지만 업계 단체들은 출입국 심사 대기열이 프로그램 성공의 그늘이 되고 있다고 경고한다. 홍콩중국자동차협회 이사 링고 리는 상업 라디오 방송에서 홍콩과 본토 당국이 ‘공동 심사’ 채널을 시범 운영할 것을 촉구했다. 이 채널은 승객과 차량을 한 곳에서 동시에 처리하며, 우선 7인승 가족용 밴부터 시작하자는 제안이다. 특히 ‘골든 위크’ 휴일 마지막 날에는 주하이 고속도로 출입국 심사장에서 차량들이 몇 시간씩 정체되는 상황이 벌어지고 있다. 운전자와 탑승객이 각각 여권 검사를 받아야 하기 때문이다.

더 빠른 심사는 비즈니스 여행객에게도 중요하다. 엔지니어링 팀을 이동시키는 물류 회사, 공급업체를 찾는 중소기업 사장, GBA 자회사를 방문하는 임원들은 현재 국경 대기 시간 때문에 반나절 이상을 잃고 있다. 리 이사는 전자 출입국 심사 채널을 간소화하면 많은 기업이 선호하는 홍콩 쪽 차량 유지와 선전에서 이중 번호판 차량을 임대하는 것 사이에서 시간 절약 효과를 지킬 수 있다고 강조했다.

모빌리티 관리자들이 주목할 점은 두 가지다. 북상 자가 운전 특권이 최소 2031년 중반까지 보장되어 인사 및 차량 관리 부서가 차량 수당이나 임대 결정을 내릴 안정적인 기반을 마련했다는 점과, 당국이 약속한 ‘원스톱’ 출입국 심사 시설이 도입될 때까지 여행 일정에 여유 시간을 계속 확보해야 한다는 점이다.