2026년 9월 23일 Duane Morris LLP가 주목한 8월 25일 발표된 규칙 제정 예고문에서, 미국 국토안보부(DHS)는 연간 쿼터에 포함되는 모든 신규 H-1B 청원서에 대해 무려 103,265달러의 수수료 부과를 제안했습니다. 이 수수료는 기존의 USCIS 접수 수수료, 부정행위 방지 수수료, ACWIA 추가 요금에 더해져 단일 청원서의 총 비용이 11만 달러를 훌쩍 넘게 됩니다. DHS는 이 부과금이 이민법 INA §286(m)에 근거해 이민 심사에 드는 ‘전액 비용’을 회수할 권한이 있다고 주장합니다. 그러나 비평가들은 연간 예상 수입 88억 달러 중 절반 이상이 난민 재정착, 이민 법원 운영 등 H-1B 처리와 무관한 프로그램에 사용될 예정이라며, ‘수수료 대 세금’ 문제를 제기하며 소송 가능성을 높이고 있다고 지적합니다. 고용주, 대학, 기술 협회 등은 2026년 9월 24일 신속한 의견 제출 마감 전까지 regulations.gov에 대규모 반대 의견을 제출할 것으로 예상됩니다. 최종 확정될 경우, 이 규칙은 기업의 인력 이동 예산을 단숨에 재편할 것입니다. 매년 3월 수십 건에서 수백 건의 쿼터 등록을 하는 기업들은 9자리 수의 비용 부담에 직면할 수 있습니다. 소규모 고용주도 H-1B 경로가 경제적으로 불가능해져, 근거리 해외 이전, 원격 근무, L-1, O-1, TN 등 대체 비자 활용이 가속화될 전망입니다. 쿼터 면제 기관(대학, 비영리 연구기관 등)은 새 수수료에서 제외되어, 고숙련 외국 인재 유치에 있어 학계가 유일한 경제적 진입로가 될 가능성이 큽니다. 이 제안은 10만 달러 대통령 입국 수수료(별도 기사 참조)와 70% 인상 예정인 USCIS I-129 접수 수수료 규칙과 맞물려, H-1B 프로그램 33년 역사상 가장 비용 부담이 큰 후원 환경을 예고합니다. 인력 이동 담당자들은 다양한 인원 수 시나리오에 따른 누적 청원 비용 모델링, 쿼터 면제 전략 평가, 인력 영향에 대한 경영진 보고서 준비에 나서야 합니다. 법무팀은 DHS가 명확한 법적 권한이 없다는 주장과 최근 대법원이 선호하는 ‘중대한 쟁점’ 원칙 위반을 근거로 한 소송 가능성을 주시해야 합니다.
