DHS maakt loongewogen selectiecriteria voor H-1B-visum voor begrotingsjaar 2027 definitief

Het Department of Homeland Security publiceerde op 26 december de langverwachte definitieve regeling voor het “Weighted Selection Process”, waarmee de willekeurige H-1B-loterij wordt vervangen door een op salaris gebaseerde selectie die buitenlandse professionals met een hoger salaris prioriteert. Vanaf het registratiejaar FY 2027 (maart 2026) krijgt elke registratie die onder het quotum valt tussen één en vier kansen in de selectiepool, afhankelijk van het door het Department of Labor vastgestelde loonniveau: niveau IV krijgt vier kansen, niveau III drie, niveau II twee en niveau I één.

USCIS zal bij de registratie gedetailleerde gegevens over salarissen en SOC-codes verzamelen en werkgevers waarschuwen dat inconsistenties kunnen leiden tot verzoeken om aanvullende informatie (RFE’s), afwijzingen of fraudeonderzoeken. DHS stelt dat deze wijziging “Amerikaanse werknemers beter zal beschermen” door laagbetaalde outsourcing tegen te gaan, maar universiteiten, onderzoeksinstellingen en start-ups vrezen dat salarissen niet altijd een goede afspiegeling zijn van vaardigheden en dat het daardoor lastiger wordt om postdocs en talent in een vroeg stadium van hun carrière aan te trekken.



In de praktijk moeten bedrijven die zich volgend jaar willen inschrijven voor het quotum nu al beginnen met het modelleren van salarissen. Een niveau III-loon in Silicon Valley kan een salarisverhoging van zes cijfers vereisen ten opzichte van niveau I; werkgevers in regio’s met lagere kosten kunnen juist structureel minder kans maken. Immigratieadvocaten wijzen ook op de samenhang met de aanvullende H-1B-heffing van $100.000, opgelegd door Presidential Proclamation 10973, die momenteel door een federale rechtbank is geblokkeerd maar mogelijk weer ter sprake komt vóór het FY 2027-seizoen.

Voor mobiliteitsmanagers roept de regeling strategische vragen op: moeten bedrijven de sponsoring voor een green card versnellen om de loterij te omzeilen, of talent verplaatsen naar L-1, O-1 visa of locaties dichter bij huis? DHS verwacht dat de regeling in FY 2026 alleen al ongeveer $858 miljoen aan lonen zal verschuiven van lagerbetaalde naar hogerbetaalde H-1B-houders, oplopend tot $4,3 miljard per jaar in 2030.

Belanghebbenden hebben 60 dagen de tijd om DHS te verzoeken om verduidelijking over de berekening van lonen bij meerdere locaties en scenario’s met thuiswerken. Er is nog geen rechtszaak aangespannen, maar bedrijfsorganisaties bekijken mogelijke juridische stappen op basis van de Administrative Procedure Act, vergelijkbaar met de zaak die een soortgelijke regeling uit 2021 ten val bracht.