In een late avondverklaring, ondertekend op 18 september, verlengde president Donald Trump de in 2025 ingevoerde regeling die een “aanvullende betaling” van 100.000 dollar oplegt aan veel H-1B-aanvragen voor werknemers die zich buiten de Verenigde Staten bevinden, met nog een jaar. Deze verlenging betekent dat de heffing – evenals de bijbehorende beperking op de toelating van H-1B-ontvangers die deze niet hebben betaald – nu formeel geldt tot 12:01 uur EDT op 21 september 2027. Werkgevers hoeven echter **nog niet** een betaling van zes cijfers te doen. In juni heeft een federale rechtbank de heffing ongeldig verklaard als een onwettige belasting, en op 24 juli wees het First Circuit het verzoek van de overheid om een schorsing af, waardoor de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) wettelijk verboden is het bedrag te innen. Immigratieadvocaten geven aan dat de verlengingsverklaring deze uitspraak overneemt, waardoor de heffing onuitvoerbaar blijft totdat de rechtszaak is afgerond of een hogere rechtbank ingrijpt. Voorlopig kunnen werkgevers H-1B-aanvragen blijven indienen volgens de regels van vóór 2025, maar ze moeten erop rekenen dat USCIS elke poging om de betaling van 100.000 dollar te doen zal afwijzen. De verklaring gaat gepaard met een aparte uitvoeringsbesluit waarin de ministeries van Arbeid, Binnenlandse Veiligheid en Buitenlandse Zaken worden opgedragen om bij de beoordeling van H-1B-aanvragen rekening te houden met het ontslagverleden van werkgevers. Dit signaal – samen met een voorstel van het Department of Homeland Security vorige maand voor een regelgevende heffing van 103.265 dollar op *alle* H-1B-aanvragen die onder het quotum vallen – bevestigt de meervoudige strategie van de regering om grote aanvragers af te schrikken en Amerikaanse bedrijven te stimuleren hogere binnenlandse lonen te betalen. Vanuit het oogpunt van zakelijke mobiliteit is de belangrijkste praktische conclusie dat de onzekerheid blijft bestaan. De juridische status van de heffing kan snel veranderen als het First Circuit – of uiteindelijk het Hooggerechtshof – in het voordeel van de overheid beslist. Multinationals die afhankelijk zijn van talent uit het buitenland, vooral in de IT en techniek, doen er goed aan rekening te houden met mogelijke terugwerkende aanslagen, tijdgevoelige overplaatsingen te versnellen voordat nieuwe regels ingaan, en de komende richtlijnen over de nieuwe ontslagtoets nauwlettend te volgen. In het bredere beleidsdebat stellen tegenstanders dat de heffing feitelijk een belasting op innovatie is die universiteiten, ziekenhuizen en start-ups met beperkte cashflow benadeelt. Voorstanders beweren dat het bodyshopping ontmoedigt en visa vrijmaakt voor echt gespecialiseerde, beter betaalde functies. Hoe dan ook, de volgende ronde rechtszaken – die binnen enkele weken wordt verwacht – zal bepalen of het prijskaartje van 100.000 dollar ooit meer wordt dan symbolisch.
