Brussels Airport verwelkomde in september 2026 maar liefst 2,36 miljoen passagiers, waarmee voor de zesde maand op rij het verkeer de grens van twee miljoen overstijgt, zo blijkt uit cijfers die woensdag zijn vrijgegeven. Dit resultaat zet de luchthaven op koers om voor het eerst sinds 2019 meer dan 25 miljoen passagiers per jaar te ontvangen, wat wijst op een sterke opleving in zowel recreatief als zakelijk reizen. Korteafstandsvluchten naar zonnige bestemmingen in Spanje, Italië, Turkije en Griekenland blijven de groeimotor, maar luchthavenuitbater Brussels Airport Company benadrukt ook een “aanzienlijke toename” in de vraag naar premium langeafstandsvluchten vanuit Noord-Amerika en de Golfregio. Grote Belgische bedrijven in de life sciences, technologie en consultancy hebben meer dan 90% van hun reisvolumes van 2019 hersteld, gedreven door projectwerk en de geleidelijke normalisatie van expatopdrachten. Ook de vrachtvolumes verrasten positief en stegen dit jaar met 8,1% tot 627.000 ton. Tijdkritische expreszendingen – zoals farmaceutische producten, hoogwaardige elektronica en e-commerce – vormen nu 36% van het vrachtvolume van de luchthaven, mede dankzij DHL’s Europese hub en de aanwezigheid van diverse gespecialiseerde koelketenoperators. Logistieke analisten merken op dat deze groei plaatsvindt ondanks de bekende knelpunten bij immigratiecontroles voor niet-EU bemanningen; afhandelingsagenten hebben vertragingen tot nu toe weten te beperken door aankomstslots aan te passen. Voor managers van wereldwijde mobiliteit heeft de verkeersstijging twee directe gevolgen. Ten eerste nemen de wachtrijen bij de veiligheidscontroles voor Schengenvluchten ’s ochtends weer toe, waardoor fastlane-passen – of op zijn minst digitale pre-security reserveringen – aan te raden zijn voor reizigers met tijdsdruk. Ten tweede wordt de stoelbeschikbaarheid op trans-Atlantische routes krapper, wat de last-minute tarieven voor businessclass met wel 12% per maand doet stijgen. Bedrijven die tijdens de pandemie hun budgetten voor langeafstandsvluchten bevroren, zullen hun kostenramingen voor het vierde kwartaal mogelijk moeten bijstellen. Om de groei te ondersteunen, bevestigde de luchthaven dat het €190 miljoen kostende “Connector Plus”-project, dat zes extra contactpoorten voor wide-body vliegtuigen zal toevoegen, volgens planning tussen maart en juni 2027 gefaseerd wordt geopend. In de tussentijd worden mobiele loopbruggen ingezet tijdens de avondspits en worden passagiers op overloopparkeerplaatsen met bussen rechtstreeks naar de niet-Schengen aankomsthal gebracht om extra knelpunten bij het EES te vermijden. Op beleidsniveau versterkt het aanhoudende herstel de Belgische positie in EU-fora dat hub-luchthavens overgangsflexibiliteit nodig hebben onder het nieuwe digitale grensregime. Met naar schatting 13.600 directe banen die de luchthaven genereert (volgens een studie van UAntwerpen), wordt het soepel laten verlopen van passagiersstromen steeds meer gezien als een economische prioriteit, niet alleen als operationele noodzaak.
