Sześć amerykańskich miast pozywa Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego, by zablokować przywróconą zasadę „publicznego ciężaru”

Koalicja sześciu dużych miast kierowanych przez Demokratów — Nowy Jork, Chicago, San Francisco, Seattle, hrabstwo Santa Clara (Kalifornia) oraz hrabstwo King (Waszyngton) — w poniedziałek 14 września złożyła pozew w Sądzie Okręgowym USA dla Południowego Dystryktu Nowego Jorku, domagając się wstrzymania nowej regulacji Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego dotyczącej tzw. public-charge, zanim wejdzie ona w życie w piątek. Przepis daje Urzędowi ds. Obywatelstwa i Imigracji (USCIS) oraz konsulatom znacznie szersze uprawnienia do odrzucania zielonych kart i tymczasowych wiz dla osób, które korzystały lub mogą potencjalnie korzystać z jakichkolwiek testowanych dochodowo świadczeń publicznych, takich jak Medicaid, SNAP czy bony mieszkaniowe. Przedstawiciele miast argumentują, że regulacja porzuca obowiązujący od ponad wieku standard „głównie zależnego” na rzecz nieokreślonego, przyszłościowego testu, który zniechęci do legalnego korzystania ze świadczeń i zagrozi miejskim programom zdrowotnym oraz mieszkaniowym. Burmistrz Nowego Jorku, Zohran Mamdani, nazwał tę regulację „narzędziem okrucieństwa”, które zniechęci rodziny o mieszanym statusie, w tym dzieci obywateli USA, do korzystania z opieki medycznej i pomocy żywnościowej, co zwiększy koszty nieopłaconej opieki w lokalnych szpitalach. Chicago i Seattle szacują, że dziesiątki tysięcy mieszkańców mogą zrezygnować ze świadczeń, przerzucając miliony dolarów kosztów na samorządy. Z kolei DHS odrzuca pozew jako polityczne zagranie, twierdząc, że jurysdykcje sanktuarium „boją się utraty funduszy federalnych, ponieważ setki tysięcy nielegalnych imigrantów i osób bez obywatelstwa mogą zrezygnować z amerykańskich programów socjalnych”. Agencja podkreśla, że regulacja ma jedynie zapewnić samowystarczalność imigrantów, powtarzając argumenty używane przy podobnym przepisie wprowadzonym za rządów Trumpa w 2019 roku. Dla pracodawców i menedżerów ds. mobilności międzynarodowej pozew wprowadza nowe wątpliwości dotyczące planowania zmiany statusu imigracyjnego. Jeśli regulacja wejdzie w życie 18 września, osoby ubiegające się o zieloną kartę na podstawie zatrudnienia, które kiedykolwiek korzystały z Medicaid lub innych świadczeń — nawet przez krótki czas — mogą stanąć przed dodatkowymi wymaganiami dokumentacyjnymi lub koniecznością złożenia kaucji public-charge. Prawnicy zalecają już teraz przeprowadzić audyt korzystania ze świadczeń oraz zaplanować więcej czasu na przygotowanie formularza I-485. Firmy mogą też zauważyć, że zagraniczni pracownicy będą się wahać przed zapisaniem się do pracowniczych planów zdrowotnych, które otrzymują jakiekolwiek dotacje publiczne. Ponieważ regulacja ma charakter wytycznych politycznych, a nie formalnego rozporządzenia, powództwo wskazuje na naruszenie wymogów ustawy o procedurze administracyjnej dotyczących konsultacji i zgłaszania uwag. Tymczasowy zakaz wykonania mógłby więc wstrzymać wdrożenie przepisów na terenie całego kraju na czas trwania procesu, podobnie jak to miało miejsce w przypadku wersji z 2019 roku. Zespoły ds. mobilności powinny uważnie śledzić rozwój sytuacji, ale jednocześnie przygotowywać się na możliwość wejścia regulacji w życie już w ten piątek, jeśli nie zostanie wydany zakaz sądowy.