Sechs US-Städte klagen gegen das Innenministerium, um die wiederbelebte „Public Charge“-Regel zu stoppen

Eine Koalition von sechs großen, demokratisch geführten Städten – New York City, Chicago, San Francisco, Seattle, Santa Clara County (Kalifornien) und King County (Washington) – reichte am Montag, dem 14. September, Klage beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York ein. Sie fordern das Gericht auf, die neue „Public-Charge“-Regel des Heimatschutzministeriums (Department of Homeland Security, DHS) vor ihrem Inkrafttreten am Freitag zu stoppen. Die Verordnung gibt den US-Einwanderungsbehörden (USCIS) und Konsularbeamten deutlich mehr Ermessensspielraum, um Green Cards und temporäre Visa zu verweigern, wenn Antragsteller bereits bedürftigkeitsabhängige Sozialleistungen wie Medicaid, SNAP oder Wohnungszuschüsse genutzt haben oder voraussichtlich nutzen werden.

Die Stadtvertreter argumentieren, dass die Regel eine jahrhundertealte „primär abhängige“ Definition aufgibt und stattdessen einen undefinierten, zukunftsgerichteten Test einführt, der die rechtmäßige Inanspruchnahme von Sozialleistungen abschrecken und kommunale Gesundheits- und Wohnungsprogramme gefährden wird. New Yorks Bürgermeister Zohran Mamdani bezeichnete die Regel als „Instrument der Grausamkeit“, das Familien mit gemischtem Aufenthaltsstatus – darunter US-amerikanische Kinder – davon abhalten werde, medizinische Versorgung und Lebensmittelhilfe in Anspruch zu nehmen, was die Kosten für unbezahlte Krankenhausleistungen in die Höhe treibe. Chicago und Seattle schätzen, dass Zehntausende Einwohner ihre Leistungen abmelden könnten, was Millionen von Dollar an Kosten auf die Kommunen verlagert.



Das DHS hingegen wertete die Klage als politische Inszenierung und erklärte, dass Zufluchtsstädte „Angst haben, Bundesmittel zu verlieren, weil Hunderttausende von illegalen Einwanderern und Nicht-Staatsbürgern sich aus amerikanischen Sozialprogrammen zurückziehen könnten.“ Die Behörde betont, dass die Regel lediglich sicherstellen soll, dass Einwanderer finanziell unabhängig sind, und verweist dabei auf eine ähnliche Regel aus der Trump-Ära von 2019.

Für Arbeitgeber und Manager im Bereich globale Mobilität schafft die Klage neue Unsicherheiten bei der Planung von Statusanpassungen. Sollte die Regel am 18. September in Kraft treten, könnten Beschäftigungsbasierte Green-Card-Antragsteller, die jemals Medicaid oder andere Leistungen bezogen haben – selbst wenn nur kurzzeitig – mit neuen Dokumentationsanforderungen oder der Verpflichtung zur Hinterlegung einer „Public-Charge“-Kaution konfrontiert werden. Anwälte empfehlen daher, die Nutzung von Sozialleistungen jetzt zu überprüfen und mehr Zeit für die Vorbereitung des Formulars I-485 einzuplanen. Unternehmen könnten zudem erleben, dass ausländische Neueinstellungen zögern, sich in arbeitgeberfinanzierte Krankenversicherungen einzuschreiben, die öffentliche Zuschüsse erhalten.

Da die Regel als politische Leitlinie und nicht als formelle Verordnung formuliert ist, argumentieren die Kläger, dass sie gegen die Anhörungs- und Kommentierungspflichten des Verwaltungsverfahrensgesetzes (Administrative Procedure Act) verstößt. Ein vorläufiges gerichtliches Verbot könnte daher die landesweite Umsetzung aussetzen, während das Verfahren läuft – ähnlich wie beim Gerichtsverfahren, das die Version von 2019 stoppte. Mobilitätsteams sollten die Entwicklungen genau verfolgen, sich aber darauf vorbereiten, dass die Regel am kommenden Freitag ohne einstweilige Verfügung in Kraft treten könnte.