Gewichtete Lohn-H-1B-Lotterie tritt in Kraft und verändert die Kapazitätsrunde für das Geschäftsjahr 2027

Eine seit langem diskutierte Reform der H-1B-Lotterie wurde am 27. Februar 2026 Gesetz, als die neue „gewichtete Auswahl“-Regel des Heimatschutzministeriums offiziell in Kraft trat. Die Verordnung ersetzt die bislang rein zufällige Ziehung, die das Spezialberufsvisaprogramm seit drei Jahrzehnten bestimmt, durch ein System, bei dem jede Online-Registrierung je nach im zugrundeliegenden Arbeitsbedingungsantrag (Labor Condition Application, LCA) angebotener Lohnstufe zwischen einem und vier virtuellen „Losnummern“ erhält. Ein Angebot auf Lohnstufe IV erhält nun vier Einträge, Stufe III drei, Stufe II zwei und Stufe I nur einen, wodurch hochbezahlte Stellen bis zu viermal höhere Chancen auf eine Auswahl haben.

USCIS-Beamte argumentieren, dass diese Änderung besser mit der Absicht des Kongresses übereinstimmt, indem sie höherqualifizierte und besser bezahlte Arbeitnehmer bevorzugt und Missbrauch durch Personaldienstleister, die viele Niedriglohn-Registrierungen einreichen, eindämmt. Für Arbeitgeber bedeutet die Änderung eine sofortige Neuausrichtung von Budget- und Personalplanungen für das Registrierungsfenster im März 2026 für das Geschäftsjahr 2027. Technologiekonzerne und Finanzriesen hatten bereits begonnen, Stellenanzeigen und LCAs entsprechend anzupassen; mehrere Fortune-500-Unternehmen bestätigten, dass sie Einstiegsgehälter um 15 bis 20 Prozent anheben, um die Lohnstufe III zu erreichen.



Einwanderungsberater empfehlen kleineren Firmen, Kosten-Nutzen-Analysen durchzuführen – ein höheres Anfangsgehalt kann günstiger sein als mehrere Anträge oder spätere L-1-„Neugründungs“-Transfers. Ausländische Bewerber, insbesondere indische und chinesische STEM-Absolventen, stehen vor einer neuen, harten Kalkulation: Eine Softwareentwicklerstelle auf Lohnstufe I im Silicon Valley könnte nun eine Auswahlwahrscheinlichkeit von unter 10 Prozent haben, während ein Angebot auf Stufe IV bis zu 40 Prozent erreichen könnte. Die Studentenberatungen großer US-Universitäten berichten von einem Anstieg an Gehaltsverhandlungs-Workshops für OPT-Teilnehmer, die auf eine Cap-Gap-Absicherung hoffen.

Kritiker, darunter mehrere mittelgroße Outsourcing-Firmen und die Non-Profit-Organisation Compete America, warnen vor einer „künstlichen Lohninflation“, ohne dass die Gesamtzahl der Visa erhöht wird. Sie prognostizieren Rechtsstreitigkeiten über die Methodik der Mindestlohnberechnung und verweisen auf mögliche Benachteiligungen von Berufseinsteigern. USCIS entgegnet, dass jede gültige Registrierung weiterhin eine Chance hat – wenn auch eine geringere – und dass das Betrugsbekämpfungsteam aufgeblähte Angebote genau prüfen wird.

Praktisch sollten Arbeitgeber umgehend ihre Lohnstufen überprüfen, ihre USCIS-Unternehmenskonten vor Öffnung des Registrierungsportals im März aktualisieren und die Personalverantwortlichen darauf hinweisen, dass Angebotsschreiben, die nach dem 27. Februar ausgestellt werden, mit den angegebenen Lohnstufen übereinstimmen müssen. Abweichungen könnten zu Nachfragen (RFE) oder späteren Widerrufen führen. Da die Regelung keine rückwirkende Wirkung auf die Auswahl für das Geschäftsjahr 2026 hat, bleibt Unternehmen nur ein kurzer, aber entscheidender Zeitraum, um ihre Strategien für die erste gewichtete Lotterie in der US-Geschichte anzupassen.