USCIS hat am 22. Oktober eine endgültige Regelung veröffentlicht, die die im letzten Jahr eingeführten vorläufigen Bestimmungen bestätigt, mit denen die automatische Verlängerung von Employment Authorization Documents (EAD) um 540 Tage für bestimmte Verlängerungsanträge beendet wird. Für Anträge, die am oder nach dem 30. Oktober 2025 eingereicht werden, gilt wieder die Standardverlängerung von 180 Tagen (bzw. keine Verlängerung für Kategorien, die keinen Anspruch darauf haben). Die 540-Tage-Regelung wurde erstmals im Mai 2022 als pandemiebedingte Übergangslösung eingeführt, um Bearbeitungsrückstände zu verringern. USCIS argumentiert, dass durch verbessertes Personal und technologische Aufrüstungen die normalen Bearbeitungszeiten wiederhergestellt sind, sodass der außergewöhnliche Puffer nicht mehr nötig ist. Die endgültige Regelung ändert inhaltlich nichts an der vorläufigen Regelung von 2025, sondern verankert diese formal in 8 CFR 274a.13. Betroffen sind unter anderem Ehepartner von H-4- und L-2-Visa-Inhabern, Antragsteller auf Statusanpassung, bestimmte Asylbewerber sowie F-1 OPT-Inhaber, die auf die längere Frist angewiesen waren, um während der Verlängerungsbearbeitung weiterarbeiten zu können. Arbeitgeber müssen künftig die Ablaufdaten der EADs genau im Blick behalten und Anträge idealerweise 6 bis 8 Monate im Voraus stellen, um Lücken bei der Arbeitserlaubnis zu vermeiden. Lohnabrechnungs- und I-9-Compliance-Teams sollten ihre Überprüfungspläne entsprechend anpassen. Trotz Forderungen aus der Praxis verzichtete USCIS darauf, laufende Fälle zu bevorzugen oder für alle EAD-Kategorien eine Premium-Bearbeitung einzuführen. Die Behörde kündigte jedoch an, bis Anfang 2027 ein Online-Selbstbedienungsportal einzuführen, über das Antragsteller den Bearbeitungsstatus in Echtzeit prüfen und fehlende Dokumente digital einreichen können. Manager für globale Mobilität sollten die Zeitpläne für Einsätze von Ehepartnern und Statusanpassungsanwärtern neu bewerten, Notfallpläne (wie unbezahlten Urlaub oder Remote-Arbeit im Ausland) einplanen und die neuen Fristen an die Talentakquise-Teams kommunizieren, damit Angebotsschreiben realistische Starttermine enthalten.
