Definitieve Regel Bevestigt Einde van 540-Daagse Automatische EAD-Verlengingen

USCIS heeft op 22 oktober een definitieve regel uitgevaardigd die de tijdelijke regeling van vorig jaar bevestigt, waarbij de automatische verlenging van 540 dagen voor bepaalde verlengingsaanvragen van Employment Authorization Documents (EAD’s) wordt beëindigd. Voor aanvragen ingediend op of na 30 oktober 2025 geldt weer de standaard automatische verlenging van 180 dagen (of geen verlenging voor categorieën die hier geen recht op hebben). De 540-dagenregeling werd in mei 2022 ingevoerd als tijdelijke maatregel tijdens de pandemie om de achterstanden in de verwerking te verminderen. USCIS stelt dat door verbeterde personeelsbezetting en technologische upgrades de normale verwerkingstijden zijn hersteld, waardoor de extra buffer niet langer nodig is. De definitieve regel brengt geen inhoudelijke wijzigingen aan ten opzichte van de tijdelijke regeling van 2025, maar zorgt voor formele vastlegging in 8 CFR 274a.13. De getroffen groepen zijn onder andere H-4 echtgenoten, L-2 houders, aanvragers van statusaanpassing, bepaalde asielzoekers en F-1 OPT-houders die afhankelijk waren van de langere verlengingsperiode om te kunnen blijven werken tijdens de afhandeling van hun aanvraag. Werkgevers moeten voortaan nauwlettend de vervaldatums van EAD’s in de gaten houden en ruim op tijd aanvragen indienen – bij voorkeur 6 tot 8 maanden van tevoren – om onderbrekingen in werkvergunningen te voorkomen. Payroll- en I-9 compliance-teams dienen hun herverificatiekalenders hierop aan te passen. Ondanks verzoeken van belanghebbenden heeft USCIS afgezien van het ‘grandfatheren’ van lopende zaken of het invoeren van premium processing voor alle EAD-categorieën. Wel gaf de instantie aan dat zij tegen begin 2027 een online selfserviceportaal wil lanceren, waarmee aanvragers de actuele status van hun aanvraag kunnen volgen en ontbrekende documenten digitaal kunnen aanleveren. Global mobility managers doen er goed aan om de planning van opdrachten voor afhankelijke echtgenoten en statusaanvragers te herzien, noodplannen te maken (zoals verlof of thuiswerken in het buitenland bij vertragingen) en de nieuwe regels duidelijk te communiceren aan talent acquisition-teams, zodat arbeidscontracten realistische startdata bevatten.