Les compagnies aériennes exigent des explications et des compensations après une deuxième panne de NATS en deux semaines

Les compagnies aériennes britanniques ont intensifié leurs critiques à l’encontre de National Air Traffic Services (NATS) après une panne survenue le 21 septembre au centre de Prestwick, qui a provoqué des centaines d’annulations et de retards en Écosse, en Irlande du Nord et dans le nord de l’Angleterre. easyJet a déclaré que ce nouveau problème « remet une fois de plus en question la fiabilité des systèmes de NATS », tandis que Ryanair a exigé la démission du directeur général Martin Rolfe et promis d’adresser une nouvelle facture de compensation à l’agence. L’association professionnelle Airlines UK a dénoncé « une nouvelle défaillance de NATS à peine quelques jours après son rapport sur la panne majeure du 8 septembre », soulignant que ces perturbations répétées minent la confiance en pleine période cruciale de réservations pour les voyages d’affaires et de loisirs. La société d’analyse aéronautique Cirium a recensé 277 annulations ce jour-là, touchant notamment des liaisons clés entre Édimbourg, Belfast, Manchester et Londres. NATS affirme que l’incident de Prestwick était un « problème de connectivité » sans lien avec le défaut logiciel antérieur, mais la colère des compagnies ne faiblit pas. L’association professionnelle ABTA a qualifié la situation de « tout simplement inacceptable », rappelant que les agences de voyage doivent faire face à un afflux de coûts de réorganisation et à d’éventuelles indemnisations au titre du règlement européen EU261, même lorsque la cause est imputable au prestataire de services de navigation aérienne. Les responsables des voyages d’affaires réexaminent désormais leurs listes de compagnies préférées et leurs accords de contingence, tandis que certaines multinationales recommandent à leurs employés de privilégier le train pour les trajets domestiques jusqu’à ce que la stabilité des systèmes soit rétablie. Cet épisode renforce l’urgence de la revue de résilience récemment annoncée par la CAA et alimente les appels à un investissement dédié dans les plateformes de données de vol de nouvelle génération. Pour les salariés en mobilité internationale – même ceux en transit à Heathrow ou Manchester – le message est clair: surveiller le statut des vols jusqu’à la dernière minute, opter pour des tarifs flexibles et s’assurer que les assurances voyages couvrent les frais d’hébergement et de réacheminement liés aux défaillances de la navigation aérienne.