Kanaaltunnel waarschuwt dat softwarefout in EU In- en Uitreissysteem biometrische controles kan vertragen

Exploitant van de Kanaaltunnel Getlink slaat alarm: cruciale software van de Europese Commissie voor het nieuwe Entry/Exit System (EES) is nog niet stabiel genoeg voor de grootschalige invoering van vingerafdruk- en gezichtsherkenning van automobilisten, die op 6 september van start moet gaan. CEO Yann Leriche zei na de bekendmaking van de halfjaarcijfers tegen journalisten: "Wij kunnen kiosken, schuilplaatsen en personeel plaatsen, maar we kunnen de software die het hele proces aanstuurt niet schrijven of repareren."

Volgens het EES moet elke niet-EU-reiziger die de Schengengrens passeert bij de eerste reis na de invoering vier vingerafdrukken en een live gezichtsafbeelding aanleveren. Voor Britten die via de Eurotunnel naar Frankrijk of België rijden, betekent dit dat biometrische gegevens al bij het instappen in Folkestone moeten worden geregistreerd, omdat de Franse grenscontroles op Britse bodem plaatsvinden.



Getlink heeft al 100 miljoen euro geïnvesteerd in een verwerkingszone met 225 kiosken, maar Leriche waarschuwt dat herhaalde teststoringen en ontbrekende functionaliteiten de autoriteiten kunnen dwingen de startdatum uit te stellen of het systeem gefaseerd in te voeren. Een uitstel zou een opluchting zijn voor Britse vakantiegangers en transportbedrijven die bang zijn voor files in de zomer, maar het verlengt de onzekerheid voor reisbedrijven die honderden extra medewerkers hebben aangenomen en verkeersstromen hebben aangepast.

Als Brussel weigert de datum te verschuiven, overweegt Getlink juridische stappen om de kosten te verhalen. Leriche benadrukt dat "regelgevingsrisico niet alleen bij de exploitanten mag liggen." Brancheorganisaties zoals Airlines for Europe en het Britse Border Trade Forum delen deze zorgen. Zij stellen dat het EES is ontworpen voor e-gates op luchthavens, niet voor roll-on/roll-off verkeer waar ruimte beperkt is, passagiers in hun voertuigen blijven en handmatige noodprocedures traag zijn. Ze pleiten voor noodregels waarmee de Franse grenspolitie tijdens piekdrukte kan afzien van biometrische registratie en de gegevens bij aankomst kan verzamelen.

Voor mobiliteitsmanagers betekent dit mogelijk kortere inchecktijden, nieuwe documentatie-eisen en risico’s op het niet nakomen van serviceafspraken bij tijdkritieke vracht als de technologie faalt. Bedrijven wordt geadviseerd langere wachttijden in te calculeren, te zorgen dat paspoorten van medewerkers minstens twee lege pagina’s voor stempels bevatten – die naast het EES blijven gelden tot de EU-brede ETIAS-reistoestemmingen volgend jaar worden ingevoerd – en de richtlijnen van zowel Britse als Franse autoriteiten nauwlettend te volgen.