Storingstoring leidt tot omleiding Eurostar-diensten, verstoort corridor Brussel–Amsterdam

Eurostar-reizigers kregen op 29 juli te maken met onverwachte omleidingen en vertragingen nadat een defect aan een wissel ten noorden van Antwerpen ervoor zorgde dat meerdere treinen van Brussel naar Amsterdam voortijdig moesten stoppen. Reizigers werden bij Antwerpen-Centraal afgezet en kregen het advies over te stappen op binnenlandse Belgische treinen (SNCB) of Thalys-diensten om vervolgens in Rotterdam weer op de Eurostar aan te sluiten. De verstoring kwam aan het licht toen een Eurostar-trein richting Amsterdam met open deuren stil stond in Antwerpen – een zeldzaamheid, aangezien het station niet is uitgerust voor volledige Britse grenscontroles. Eurostar bevestigde dat “een seinprobleem op het Belgische spoorwegnet” de omleiding van treinen ES9162, ES9164 en ES9166 noodzakelijk maakte. Hoewel de Belgische en Nederlandse diensten binnen het Schengengebied bleven, hadden reizigers richting Londen hier last van: sommigen misten hun aansluitingen omdat ze in Brussel-Zuid opnieuw door de Britse grenscontrole moesten. Een aparte waarschuwing op Eurostar-forums herinnerde passagiers eraan dat zij volgens de post-Brexit regels in Brussel moeten uitstappen voor veiligheids- en paspoortcontroles, ook als ze een doorlopend ticket van Amsterdam naar Londen hebben. Dit incident benadrukt de kwetsbaarheid van het grensoverschrijdende spoornetwerk, juist enkele dagen voor de drukke augustusvakantie. Zakenreizigers geven de voorkeur aan de drie uur durende treinverbinding tussen Brussel en Londen boven korte vluchten, omdat ze onderweg kunnen werken en de lange veiligheidscontroles op luchthavens vermijden. Maar bij storingen zorgen het gebrek aan reserve materieel en de complexiteit van de grenscontroles voor langere hersteltijden dan bij binnenlandse trajecten. In een verklaring meldde de Belgische spoorbeheerder Infrabel dat monteurs ’s nachts een defecte wisselmotor hebben vervangen en het spoor om 05:00 uur op 30 juli weer opengingen. Eurostar hervatte de normale dienstregeling, maar waarschuwde voor “restvertragingen” terwijl treinen en personeel worden herverdeeld. De vervoerder biedt gratis omboekingen binnen 60 dagen aan of een e-voucher van 50 procent voor getroffen reizen. HR- en mobiliteitsteams van bedrijven met medewerkers die pendelen tussen Brussel, Amsterdam en Londen, wordt aangeraden de Eurostar-app goed in de gaten te houden, minimaal één extra verbinding in te plannen bij mogelijke misverbindingen en originele tickets te bewaren voor eventuele EU-vergoedingen. Bedrijven met tijdkritische afspraken kunnen tijdelijk beter terugvallen op vluchten of virtuele vergaderingen totdat de dienstregeling weer stabiel is.