ผู้โดยสารหลายร้อยคนที่เดินทางมาถึงลอนดอนฮีทโธรว์ด้วยเที่ยวบินระยะไกลรายงานว่า ต้องรอในห้องรับผู้โดยสารนานถึงสามชั่วโมงในวันอาทิตย์ หลังจากมีเจ้าหน้าที่ประจำจุดตรวจเพียงหกคนในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารหนาแน่นช่วงบ่าย ผู้โดยสารหลายคนโพสต์ในโซเชียลมีเดียว่า เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองหายากมาก บางครอบครัวต้องนอนกับทารกบนพื้นอาคารผู้โดยสารขณะรอผ่านด่านเข้าเมืองสหราชอาณาจักร สหภาพแรงงาน Public and Commercial Services (PCS) แจ้งกับผู้สื่อข่าวว่า การขาดแคลนเจ้าหน้าที่เนื่องจากลาป่วยกะทันหันตรงกับช่วงเวลาที่มีเที่ยวบินพิเศษจากการแข่งขันกีฬาเครือจักรภพที่กลาสโกว์ ทำให้มีผู้โดยสารจำนวนมากเดินทางกลับผ่านกรุงลอนดอน เหตุการณ์นี้ไม่ใช่การนัดหยุดงานเต็มรูปแบบ ทำให้แผนรับมือฉุกเฉินของฮีทโธรว์ที่จัดทำหลังเหตุการณ์หยุดงานช่วงคริสต์มาสปี 2023 ไม่ได้ถูกใช้งานอย่างเต็มที่ สำหรับนักธุรกิจ เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าโครงการอัพเกรดระบบตรวจคนเข้าเมืองอัตโนมัติของสหราชอาณาจักร ซึ่งมีกำหนดเสร็จสิ้นก่อนการแข่งขัน ยังล่าช้าอยู่ ขณะนี้มีเพียงครึ่งหนึ่งของประตูไบโอเมตริกซ์ 32 ประตูที่อาคารผู้โดยสาร 2 ที่เปิดใช้งาน และโครงการทดลองระบบจดจำใบหน้าแบบเดินผ่านของกระทรวงมหาดไทยยังอยู่ในขั้นตอนทดสอบกับเจ้าหน้าที่เท่านั้น สายการบินระบุว่าไม่ได้รับแจ้งล่วงหน้าให้ปรับเวลาการลงจอด ทำให้การต่อเครื่องไปยังเอดินบะระ แมนเชสเตอร์ และศูนย์กลางในยุโรปล่าช้า ฮีทโธรว์แอร์พอร์ตจำกัด กดดันรัฐบาลให้เร่งฝึกอบรมและอนุมัติความปลอดภัยให้เจ้าหน้าที่ชั่วคราวอีก 400 คน เนื่องจากเดือนสิงหาคมเป็นช่วงที่มีผู้โดยสารเดินทางตรงจากอเมริกาเหนือมากที่สุด ขณะที่สหภาพ PCS ระบุว่า ปัญหาการลาออกจะยังคงมีต่อไปจนกว่าจะมีการเจรจาเรื่องเวลาทำงานและค่าตอบแทนวันหยุดสุดสัปดาห์ ซึ่งจะเริ่มต้นใหม่ที่ ACAS ในวันที่ 6 สิงหาคม คำแนะนำสำหรับบริษัทที่มีผู้บริหารเดินทางผ่านฮีทโธรว์ในสองสัปดาห์ข้างหน้า ควรวางแผนเวลาต่อเครื่องให้ยาวขึ้น พิจารณาใช้บริการวีซ่า A1 แบบเร่งด่วน (ถ้ามีสิทธิ์) และเตือนผู้เดินทางว่า การเปลี่ยนอาคารผู้โดยสารในฝั่งประเทศ อาจต้องเข้าคิวตรวจคนเข้าเมืองใหม่หากประตูอัตโนมัติไม่ทำงาน
แหล่งที่มา: Passenger accounts compiled on r/BritishAirways
