Personalmangel bei der Grenzpolizei sorgt am Wochenende für Warteschlangen im Terminal 2 des Flughafens Heathrow

Hunderte Passagiere von Langstreckenflügen am Londoner Flughafen Heathrow berichteten am Sonntag, dass sie in den Ankunftshallen bis zu drei Stunden festgehalten wurden, nachdem aufgrund eines Personalmangels nur sechs e-Gates während des Nachmittags-Hochbetriebs in Betrieb waren. Reisende beklagten sich in den sozialen Medien, dass Grenzschutzbeamte „nirgendwo zu sehen“ waren, und einige Eltern mussten ihre Säuglinge auf den Terminalböden wickeln, während sie auf die Einreiseformalitäten warteten. Die Gewerkschaft Public and Commercial Services (PCS) erklärte gegenüber Reportern, dass kurzfristige Krankheitsausfälle mit einem ungewöhnlich hohen Ankunftsaufkommen durch zusätzliche Charterflüge der Commonwealth Games aus Glasgow zusammenfielen, die Zehntausende von Zuschauern zurück in die Hauptstadt brachten. Anders als bei vollständigen Streiks war die Situation ungeplant, sodass das Notfallkonzept von Heathrow – entwickelt nach den Streiks zu Weihnachten 2023 – größtenteils nicht aktiviert wurde. Für Geschäftsreisende ist der Vorfall eine Erinnerung daran, dass das Upgrade der Grenzautomatisierung im Vereinigten Königreich, das ursprünglich vor den Spielen abgeschlossen sein sollte, hinter dem Zeitplan liegt. Nur die Hälfte der 32 neuen biometrischen Gates im Terminal 2 ist in Betrieb, und das separate „Walk-through“-Gesichtserkennungssystem des Innenministeriums befindet sich noch in der Testphase mit Mitarbeitern. Fluggesellschaften berichten, dass sie keine Vorwarnung erhielten, um Ankunftszeiten zu staffeln, was enge Anschlussverbindungen nach Edinburgh, Manchester und zu europäischen Drehkreuzen gefährdete. Heathrow Airport Ltd drängt die Regierung, die Ausbildung und Sicherheitsüberprüfungen für 400 zusätzliche Saisonkräfte zu beschleunigen, da im August das höchste Verkehrsaufkommen von Direktflügen aus Nordamerika erwartet wird. Die PCS-Gewerkschaft entgegnet, dass die Personalfluktuation anhalten wird, bis der laufende Streit über Schichtpläne und Wochenendzuschläge beigelegt ist – die Verhandlungen bei ACAS werden am 6. August fortgesetzt. Praktischer Tipp: Unternehmen mit Führungskräften, die in den nächsten zwei Wochen über Heathrow reisen, sollten längere Zwischenstopps einplanen, gegebenenfalls den A1-Visum-Fast-Track-Service nutzen und Reisende darauf hinweisen, dass ein Terminalwechsel auf der Landseite unter Umständen bedeutet, die Einwanderungsschlangen erneut durchlaufen zu müssen, falls die e-Gates nicht funktionieren.