La carenza di personale alla Border Force provoca code nel weekend al Terminal 2 di Heathrow

Centinaia di passeggeri in arrivo con voli a lungo raggio a Londra Heathrow hanno denunciato di essere stati trattenuti nelle sale arrivi fino a tre ore domenica, a causa di una carenza di personale che ha lasciato in funzione solo sei e-gate durante il picco del primo pomeriggio. I viaggiatori si sono sfogati sui social media, lamentando l’assenza degli agenti della Border Force, con alcuni genitori costretti a far dormire i neonati sul pavimento del terminal mentre aspettavano di completare le formalità d’ingresso nel Regno Unito. Il sindacato Public and Commercial Services (PCS) ha riferito ai giornalisti che le assenze per malattia dell’ultimo minuto sono coincise con un insolito afflusso di arrivi, causato dai voli charter aggiuntivi per i Commonwealth Games da Glasgow, che hanno fatto confluire decine di migliaia di spettatori nella capitale. A differenza di uno sciopero vero e proprio, questa situazione imprevista ha lasciato in gran parte inutilizzato il piano di emergenza di Heathrow, elaborato dopo gli scioperi di Natale 2023. Per i viaggiatori d’affari, l’episodio è un promemoria che l’aggiornamento dell’automazione alle frontiere del Regno Unito, inizialmente previsto prima dei giochi, è in ritardo. Solo metà dei 32 nuovi varchi biometrici del Terminal 2 è stata attivata, e il progetto sperimentale di riconoscimento facciale “walk-through” del Ministero dell’Interno non è ancora passato dalla fase di test con il personale. Le compagnie aeree affermano di non aver ricevuto alcun preavviso per diluire gli orari di arrivo, compromettendo così le connessioni strette verso Edimburgo, Manchester e hub continentali. Heathrow Airport Ltd sta sollecitando il governo ad accelerare la formazione e le autorizzazioni di sicurezza per 400 agenti stagionali aggiuntivi, avvertendo che agosto registra il picco del traffico diretto Nord America-Regno Unito. Il PCS ribatte che il turnover continuerà finché non sarà risolta la controversia in corso su turni e maggiorazioni per i weekend: i colloqui riprenderanno all’ACAS il 6 agosto. Consigli pratici: le aziende con dirigenti in transito a Heathrow nelle prossime due settimane dovrebbero prevedere scali più lunghi, considerare i servizi di fast-track per il visto A1 (se idonei) e ricordare ai viaggiatori che cambiare terminal in area landside può comportare la necessità di rifare la fila all’immigrazione se gli e-gate non sono operativi.