La falta de personal en la Guardia de Fronteras provoca colas durante el fin de semana en la Terminal 2 de Heathrow

Cientos de pasajeros que llegaron en vuelos de larga distancia a Londres Heathrow reportaron haber sido retenidos en las salas de llegada hasta por tres horas el domingo, debido a una falta de personal que dejó solo seis puertas electrónicas operativas durante la hora pico de la tarde. Los viajeros recurrieron a las redes sociales para quejarse de que los oficiales de la Fuerza Fronteriza “no se veían por ningún lado”, y algunos padres tuvieron que acostar a sus bebés en el suelo de la terminal mientras esperaban para completar los trámites de entrada al Reino Unido.

El sindicato Public and Commercial Services (PCS) informó a los medios que las ausencias por enfermedad de último minuto coincidieron con un volumen inusualmente alto de llegadas, generado por vuelos chárter adicionales de los Juegos de la Commonwealth desde Glasgow, que canalizaron a decenas de miles de espectadores de regreso a la capital. A diferencia de una huelga a gran escala, esta congestión no fue planificada, por lo que el plan de contingencia de Heathrow —elaborado tras las huelgas navideñas de 2023— apenas se activó.

Para los viajeros de negocios, este episodio es un recordatorio de que la actualización de la automatización fronteriza del Reino Unido, originalmente prevista para completarse antes de los juegos, está retrasada. Solo la mitad de las 32 nuevas puertas biométricas de la Terminal 2 han sido puestas en marcha, y el ensayo separado de reconocimiento facial “walk-through” del Ministerio del Interior aún no ha avanzado más allá de las pruebas internas.



Las aerolíneas aseguran que no recibieron aviso para escalonar los horarios de llegada, lo que comprometió las conexiones ajustadas hacia Edimburgo, Manchester y otros centros continentales. Heathrow Airport Ltd está presionando al gobierno para acelerar la formación y las autorizaciones de seguridad de 400 oficiales estacionales adicionales, advirtiendo que agosto es el mes con mayor volumen de tráfico directo con Norteamérica.

Por su parte, el sindicato PCS sostiene que la rotación de personal continuará hasta que se resuelva la disputa en curso sobre los turnos y los incentivos por trabajar fines de semana; las negociaciones se reanudarán en ACAS el 6 de agosto.

Consejo práctico: las empresas con ejecutivos que transiten por Heathrow en las próximas dos semanas deberían programar escalas más largas, considerar los servicios de tramitación rápida de visa A1 (cuando corresponda) y recordar a los viajeros que cambiar de terminal en la zona pública puede implicar volver a hacer fila en inmigración si las puertas electrónicas no están operativas.