Le DHS propose des frais record de 70 000 $ pour les écoles qui placent des étudiants étrangers dans des emplois OPT

Dans un avis surprise de proposition de réglementation publié le 7 octobre, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a annoncé son intention d’imposer une taxe unique de 70 000 dollars à chaque université américaine recommandant un étudiant international en F-1 pour une première période de formation pratique optionnelle (OPT). Une somme supplémentaire de 30 000 dollars serait facturée à chaque fois que le même étudiant bénéficie d’une période additionnelle d’OPT, comme une extension STEM ou une nouvelle période après un passage à un niveau d’études supérieur. Le DHS justifie cette taxe importante — à la charge des établissements, et non des étudiants — en affirmant qu’elle permettra de « supprimer la subvention dont bénéficient actuellement les employeurs américains » lorsqu’ils embauchent des diplômés étrangers, tout en finançant des efforts renforcés de détection des fraudes au sein du Programme des étudiants et visiteurs d’échange (SEVP). Les universités affirment que cette proposition va détruire leur capacité à attirer des talents à l’international et finira par exclure de nombreux étudiants du marché du travail américain. L’OPT est devenu une étape cruciale vers l’obtention de visas de travail à long terme comme le H-1B; en 2025, plus de 200 000 étudiants et récents diplômés travaillaient sous autorisation OPT. Les groupes d’affaires soulignent que l’administration poursuit cette taxe parallèlement à des règles antérieures qui ont réduit les durées d’admission en F-1 et introduit de nouveaux plafonds de séjour. Pris ensemble, ces dispositifs font craindre aux employeurs un étouffement d’un canal clé pour les compétences STEM, alors que les données du marché du travail montrent des pénuries persistantes dans l’IA, la conception de semi-conducteurs et la fabrication avancée. Les associations universitaires préparent une campagne coordonnée de commentaires avant la date limite de 60 jours et estiment qu’un recours judiciaire est probable si le DHS finalise cette taxe. Pour les multinationales, cette règle entraînerait une hausse significative des coûts pour maintenir stagiaires et jeunes diplômés aux États-Unis. Les établissements affirment qu’ils n’auraient d’autre choix que de répercuter cette taxe sur les entreprises sponsors ou sur les étudiants eux-mêmes, modifiant radicalement l’analyse coûts-avantages des missions aux États-Unis. Les responsables de la mobilité doivent surveiller la publication du texte au Federal Register et envisager de soumettre des commentaires soulignant l’impact de la proposition sur l’acquisition de talents, les objectifs DEI et les implantations mondiales en R&D.