Il Dipartimento per la Sicurezza Interna propone una tariffa record di 70.000 dollari per le scuole che collocano studenti stranieri in lavori OPT

In una sorprendente comunicazione di proposta normativa pubblicata il 7 ottobre, il Dipartimento per la Sicurezza Interna degli Stati Uniti (DHS) ha annunciato l’intenzione di imporre una tassa una tantum di 70.000 dollari a ogni college o università statunitense che raccomandi uno studente internazionale con visto F-1 per un primo periodo di Optional Practical Training (OPT). Ulteriori 30.000 dollari verrebbero addebitati ogni volta che lo stesso studente ottiene un’estensione dell’OPT, come nel caso di un’estensione STEM o di un nuovo periodo dopo il passaggio a un livello di studio superiore. Il DHS sostiene che questa ingente tassa — a carico dell’istituto e non dello studente — “eliminerebbe il sussidio di cui attualmente godono i datori di lavoro americani” quando assumono laureati stranieri e finanzierà maggiori controlli antifrode all’interno del Programma per Studenti e Visitatori di Scambio (SEVP). Le università avvertono che la proposta comprometterebbe gravemente la loro capacità di competere a livello internazionale per i talenti e, in ultima analisi, escluderebbe molti studenti dal mercato del lavoro statunitense. L’OPT è diventato una tappa fondamentale per accedere a visti di lavoro a lungo termine come l’H-1B; nel 2025 oltre 200.000 studenti e neolaureati lavoravano con autorizzazioni OPT. Le associazioni imprenditoriali sottolineano che l’amministrazione sta perseguendo questa tassa parallelamente a regole precedenti che hanno ridotto i periodi di ammissione per il visto F-1 e introdotto nuovi limiti sulla durata del soggiorno. Nel complesso, i datori di lavoro temono che queste misure possano interrompere un canale cruciale per le competenze STEM, proprio mentre i dati del mercato del lavoro evidenziano carenze persistenti in AI, progettazione di semiconduttori e manifattura avanzata. Le associazioni universitarie stanno preparando una campagna coordinata di commenti entro il termine di 60 giorni e prevedono ricorsi legali qualora il DHS finalizzasse la tassa. Per le multinazionali, la norma comporterebbe costi significativamente più elevati per mantenere stagisti e tirocinanti laureati negli Stati Uniti. Le istituzioni affermano che non avranno altra scelta se non trasferire la tassa alle aziende sponsor o agli stessi studenti, modificando radicalmente l’analisi costi-benefici delle assegnazioni negli USA. I responsabili della mobilità internazionale dovrebbero monitorare il Federal Register per il testo definitivo e valutare la presentazione di commenti che evidenzino l’impatto della proposta sull’acquisizione di talenti, sugli obiettivi di diversità, equità e inclusione (DEI) e sulle strategie globali di ricerca e sviluppo.