웨스트젯 객실 승무원, 8월 연휴 앞두고 72시간 파업 예고

캐나다 내외를 오가는 항공편을 이용할 예정인 승객들은 다음 주 초를 대비해 대체 계획을 세워야 할 수도 있다. 캐나다 공공노동자연합(CUPE)이 2026년 7월 30일 늦게 웨스트젯에 72시간 파업 통보를 보냈기 때문이다. 이 통보에 따라 4,400명 이상의 승무원이 8월 2일 일요일부터 합법적으로 파업에 돌입할 수 있어, 여름 성수기와 주 공휴일인 시민의 날(8월 3일 월요일)을 앞두고 웨스트젯의 주요 노선 운항이 마비될 가능성이 크다.

분쟁의 핵심은 승무원들이 탑승, 객실 점검, 고객 지원 등 지상에서 수행하는 여러 사전·사후 업무에 대해 어떻게, 그리고 얼마만큼 보상받는가에 있다. CUPE는 이 업무들이 대부분 무보수라고 주장하는 반면, 웨스트젯은 비행 시간과 지상 근무 시간을 합산하는 ‘크레딧 시간’ 제도를 통해 보상하고 있다고 맞서고 있다. 노조는 이 제도가 에어캐나다와 미국 항공사들에 비해 승무원들의 시간당 임금을 낮게 만든다고 지적한다.



노동 전문가들은 이번 파업 시기가 전략적이라고 평가한다. 맥길대학 항공학 강사 존 그라덱은 “웨스트젯은 하루 약 6백 편 이상의 항공편으로 7만 5천 명의 승객을 운송한다. 성수기 주말에 파업을 벌이면 노조가 짧은 기간 동안 최대의 영향력을 행사할 수 있다”고 설명했다. CUPE는 지난해 에어캐나다 파업 때도 비슷한 전략을 사용해 3일 만에 합의를 이끌어낸 바 있다.

기업의 출장 담당자들은 이번 불확실성으로 인해 직원 안전 관리 계획이 복잡해지고, 비용이 많이 드는 긴급 재예약을 해야 할 수도 있다. 웨스트젯은 지역 자회사 웨스트젯 앙코르와 델타 등 파트너가 운영하는 코드쉐어 항공편은 파업 대상이 아니라고 밝혔지만, 장거리 연결편은 항공기와 승무원 배치 문제로 차질이 빚어질 수 있다. 중요한 출장 일정이 있는 기업들은 에어캐나다, 포터항공, 미국 허브 공항을 통한 대체 경로를 마련하고, 승객들에게 수하물 위탁을 피할 것을 권고해야 한다.

만약 파업이 실제로 진행되면, 캐나다 노동부 장관 시머스 오리건이 공공 안전이나 경제에 위협이 된다고 판단할 경우 캐나다 노동법에 따라 개입할 수 있다. 다만 최근 다른 산업 분야에서 복귀 명령 법안에 대한 비판이 있었던 만큼, 오타와 정부는 노사 협상에 개입하는 데 신중한 태도를 보이고 있다. 이로 인해 항공사와 노조는 마감 시한 전에 합의를 도출해야 하는 압박을 받고 있으며, 이미 기록적인 수요와 제한된 여유 좌석으로 불만이 쌓인 승객들의 불편이 가중될 위험에 처해 있다.